“人说茫茫往古，继继来今，上下三千余年，兴废百万千事，大抵这天命之主，总赖真神护佑，虽生阴雨冥晦之时，终开光风霁月之世。说这汉高祖刘邦，开国雄主，陷落白登之围，亦可突围求生；那光武帝刘秀，中兴汉室，昆阳之战是三千人对王莽四十万大军，天落陨石如雨，终究反败为胜！说那曹瞒，亦有装作小兵，骗过温侯耳目事，可见若天要佑你，必将是：龙离铁网归深海，鹤出金笼翔远霄！”
大宋建炎五年五月初一日，嘉兴秀州。
茶楼内，说书人拍起惊堂木。
也许是因为中午刚过，大家刚吃了午饭，没肚子来楼里喝茶吃点心，他座下桌椅空空，只有一个垂髫小孩坐在，伯琮忽然觉得很惬意，躺在床上静静地听，陈源问他：“哥儿不怕么？”
隔壁房间偶尔会传来几声哭叫，不知道是不是小孩子想父母。
伯琮才不怕呢，他第一次一个人拥有一个小房间，一个人睡一整张床，翻来翻去都不怕压到别人。要是能做第二名就好了——伯琮暗地里祈求——三百两白金，一座小宅子，他自己的一个小房间，有书房，也许还有院子，他会成为家里的小功臣。
要是明天早上吃完饭就被送出去怎么办？带着五十两，在宫门口等着父母，让我在这里吃顿中午饭吧！一桌子菜全是伯琮的，四个菜，一大碗饭，还有羊奶！明天中午会不会有羊奶喝呢？
在哭声、蝉声、鸟叫声中，伯琮进入了梦乡。
第二天清晨，他穿好衣服，来到大殿里吃了早饭，这个时候人还是齐的，他们分成两桌坐着，面前摆一份早饭，照样是每个人一份。
伯琮又喝到了甜滋滋的羊奶，这让他感到很开心。
吃了早饭以后，有几个小孩子被内侍领着带出去，再也没回来，大殿里一下子就少了一半人，伯琮垂着眼睛在地上数鞋子，一，二，三……加上他，还剩下十个人。
我会得到起码一百两，一顿中午饭！
这个意识一蹿入脑海，他就感到无比开心，尽管他不知道那些人为什么会被带走，他们在大殿里做游戏，拿圈套娃娃，或者给娃娃换衣服，或者自己编东西玩，大殿里充斥着欢声笑语，一个叫伯玖的孩子玩的最好，他的胳膊上晃着一条长命小金锁，白白胖胖，头发扎了一根冲天辫，穿着红色的小肚兜还有白绫衫，大大方方地给大家分享自己的娃娃：“我娘在下坊给我买的，可以动！”
伯琮在旁边套圈圈，他套中了一只小陶羊，真奇怪，摊子上有好多羊做的玩偶，布的、瓷的、玉的甚至还有毡做的，别的动物很少。内侍把他套中的小陶羊给他，这陶羊虽然才拳头大小，可雕得真好，正盘在一个大石头上睡觉，伯琮把它放在手上摸了一遍又一遍，然后就转到队伍的最后去——他还想接着套。
套了几回圈、玩了几回投壶，做了几个游戏以后，他们就可以吃午饭了。
难道这就是考验吗？那伯琮愿意天天接受这样的考验。
因为走了一半的人，大圆桌子只剩下一张，桌上的小孩们面面相觑，很快，菜被摆上来，不再是分餐制，也没有人帮助夹菜，小孩子们吃的稀里糊涂，手上、胳膊上都粘连了一点汤汤水水，不知道是不是考虑到了这一点，桌子上的饭菜都是温温的，并不热。
不知道谁发现了甜汤沾到手上亮晶晶的很好玩，温度又很适宜，他们把整个手掌插进甜汤里，去摸旁边小孩的脸颊，内侍们开始倒抽凉气，但没人阻止。
伯琮抓紧一切机会吃没有被污染的菜，最先受害的是甜汤，其次是包子，伯琮很心疼地看小羊包子被人当成弹丸扔来扔去，抓紧抢了两个在怀里吃。
最后，一个人大喝一声：“你们都傻了不成？快把哥们带下去洗洗！”
伯琮把最后一个小羊包子吃掉了，这是他第一次吃甜的包子，里面是松松软软的奶黄，还有一点咸味，有的小孩被抱走了还意犹未尽，在内侍怀里张牙舞爪：“再来！再来！”咯咯的，大家都笑了。
伯琮几乎毫发无伤，被带到了一个陌生的阁子里，和他作伴的是另一个白白胖胖的小男孩，他还没意识到那代表着什么，只觉得很满意，因为他吃了中午饭，拿了起码一百两的奖金，有了这一百两，可以在秀州无论哪里都买一套不错的屋子，伯琮会成为一名大功臣，一个合时宜的小孩，弥补因为他出生而使家庭欠下的债务。
伯浩窜到他面前，他穿着缩小版的襕袍，小皂靴，神态老成：“就剩咱俩了！”
伯琮猛然意识到了什么，环顾四周：“咱俩？”
伯浩说：“是呀！我叫伯浩，你叫什么？”
内侍出声道：“两位哥莫说话，官家马上来了。”
三百两白金！
伯琮猛然意识到了这一点，而伯浩更激动：“官家在哪里？”跟着他的内侍安抚他：“官家就来、官家就来，哥儿且好好站着。”
门就是在这个时候打开的。
垂着眼站立的伯琮只看见一片白云似的袍角，还有一双皂靴，那靴
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