”老鸨欲强留观复，又唤那少女过来。
梅香是个乖巧听话的孩子，不似其他年长妓女那般放得开，行事都低眉顺眼的，颤颤巍巍捧起杯盏，还不太敢与陌生男子对视，“公子公子，请。”
“够了!”饶是观复这般不轻易动怒之人，此刻也难掩面上愠色，“姚妈妈，在下非贪酒好色之人，何故强留？”
只听“哗啦”一声，梅香手中的应声落地，她也像被吓到似的，瑟缩着躲到了老鸨身后。
老鸨伸手安抚了一下梅香，“梅儿，不用怕，这位公子可是好人呐，一出手就救下了咱们店里的小井，实在是雪中送炭的大好人。”
经过刚才的一番观察，老鸨更加坚定此人便是她们的救星，“这位公子，奴家见您行事光明磊落，实在有个不情之请，还望公子听我一言！”
为今之计，最紧要的还是赚钱，观复不想管他人的闲事，可奈何这群女子实在难缠，他也只好正了正神色听了下去。
“公子也瞧见小井给那些个泼皮无赖欺负了吧，这事啊，与咱落梅馆近来的遭际脱不了干系。”老鸨叹了一口气，把梅香搂到怀里，将事情的原委细细道来，“那日，我们落梅馆开门接客，新任兵部尚书范大人的亲弟大驾光临，一来便瞧上还不能接客的梅香，不仅拉入客房行禽兽之事，还指名要为她赎身，强要她给他当第七房小妾。奴家当然不肯，他便要人整日给落梅馆找不痛快，店里的几个龟奴都挂了彩，到如今只剩了小井一个，唉……”
说着，老鸨又将梅香的衣襟扯开，露出雪白肌肤上乌黑的淤青来，“我们香儿才将将年满十叁，日日都要给那禽兽欺辱，奴家实是看在眼里疼在心里，公子，还望您能垂怜，救救她吧。”
观复只瞧了一眼，就立马别过头去。他也是懂男女情事的，之前同杨薏缠绵床榻的时候，兴头一来也会忍不住抓挠掐咬，但那些暧昧的印子，至多不过半日就消了，哪会像这个梅香身上一样，淤青久不消散，说是遭了虐打恐怕都算轻了。
见观复有些出神，老鸨又加把火说些好处与他听，“公子，奴家知道此事凶险，那范公子不是我等小民轻易惹得起的，可奴家今日见了公子，才知道何谓非池中物，若公子肯伸以援手，我们落梅馆必有重谢，便是要金山银山，奴家都双手奉上！”
“当真？”听到有钱赚，观复总算来了兴趣，“在下不要金山银山，事成以后，允我九百两。”
“九百两？”老鸨一脸不敢置信地看他，没想到这江湖人如此爽快，不贪酒色，竟是个财迷？
观复点点头，眼里除了这鸨母，再没了其他人，“在下只要纹银九百两，一文不多，一文不少。”
“好，一言为定！”区区九百两银子，老鸨当然拿得出手，若正常开门接客，落梅馆一日的打赏都要在千两以上，花这点钱就能摆平梅香的事，她是再愿意不过了。
“说吧，要在下如何做？”观复支起胳膊，心说至多不过打那纨绔一顿便能了事吧。
“咳咳，公子是外乡人吧？”老鸨不愿牵连无辜之人，反复向他确认身份，“不知，家中可有亲眷身在京城？”
观复不假思索答道：“在下陵州人士，无亲无故。”
其实观复也算不上无亲无故，除了心系的杨薏，师侄闻郁与他同出一门，顶得上半个家人。
“如此，奴家心中有数了，公子且听我详说…”老鸨松了一口气，“为防隔墙有耳，姑娘们，先去把门窗都关上吧。”
“好嘞，妈妈！”
待众人离去，老鸨才终于肯同观复坦言，她们是得罪不起权贵的，范公子之流又有上头罩着，须得想出一个既让他不敢再来，又不迁怒于落梅居的法子才好。
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