朝戈在神殿，底下的人也没闲着。朝伦被他大哥指使去处理新年事宜了，日日窝在永宁殿，连宫门都不得出。
正处理政务时，底下人通报太妃来了。“母妃？”，朝伦起身迎接。
太妃跨过门槛走进来，脸上露出一点微笑，“新年将至，我和小殿下过来看看你”，说着挥手让下人递上礼盒。
朝伦虽是太妃亲生，但很小就被父亲带在身边。朝戈继位后，顾忌后朝势力，更不可能让他和巴云氏太过亲密，所以二人平日里也并不经常相见，也不大亲厚。想到这个，巴云氏不由得忌恨朝戈，若非他，儿子早已是国君，而她也会是兀甘最尊贵的太后。
“母妃来便来，还带礼物”，朝伦一把抱起朝宝。小女孩过了年就九岁了，圆嘟嘟的一个，朝伦抱得有些费劲。
朝宝倒是不见外，扶着哥哥的肩膀就要骑脖子。“诶诶诶，你别揪我，我扛不住你！”，朝伦怕她摔，连忙唤她下来。
太妃也是脸色一变，喝止了几句。
朝宝不情不愿地下地，“大哥还能带我飞呢，你咋不行？”
朝伦一时无言，他和大哥那力气能比么？当然嘴上是不会承认的，“哦对了，朝戈送了好些年礼，我带你挑去”，见妹妹的注意力被吸引，朝伦满意了。
太妃没跟过去，而是注视着桌前散乱的文书。“二殿下这几日都在做这些事吗？”
“是，主君在神殿不得出，新年内外多少事宜都是殿下在做”，说话的是朝戈拨给朝伦的人，有意在太妃面前卖个巧。
谁成想太妃冷哼一声，“这么些杂碎小事换谁不能做？”，这是不领情且驳了朝戈面子。侍人心说太妃眼高手低，二殿下如今的手段离当政还远着呢，怎么不得从细微做起，真是白白浪费主君一番苦心。
侍人尴尬一笑，立在边上不再说话，心思却转了一圈。
朝伦抱着朝宝回来，后头跟了几个人端着一排的箱笼礼盒。太妃见之不由低声呵斥朝宝，怪她不懂事拿那么多。
“没事，大哥给了许多，我要也还有，朝宝喜欢拿就是了。”
“主君对你倒是上心”，这话说得莫名有些阴阳怪气，朝伦抬眼看了母妃一眼，扯了扯嘴角。
他平日里虽然常做些不着调的事，但到底是继承人，该有的敏锐不会少，太妃巴云氏一家和皇族的龌龊他怎会不知？不过是年纪未到，狠不下这个心，只能装糊涂。不过既然巴云氏这样说话，总归心里不舒服，于是场面也冷下来，太妃并未久留。
太妃走后，朝伦心里憋着气，这账排了几遍都排不明白，侍人在一边见他毛毛躁躁的，劝慰道：“殿下也不急这一时，慢慢来放着总能理顺的。”
朝伦偏头看他，反问道：“我若一直理不出怎么办？”
“我朝人才济济，总有精通算法的人能帮着殿下。桥到船头自然直么，再说不是还有主君。”
朝伦叹了口气，“大哥日理万机，年年不得休息，怎好再去打搅他。”
朝伦对朝戈有一种近乎长辈的景仰，这也是巴云氏至今都恼怒却无能为力的事实。一个不好掌控的继承人对他们没有任何益处。
这边朝伦苦恼繁复的新年事宜，那边朝戈也不好过。
神殿的烛光很暗，侍人来往都静悄悄的，生怕触怒神灵。周围的石壁上勾勒着血腥的图腾，暗红的笔触在黑暗里显得恐怖肃然。晏观端着饭食进去，迎面就被这野蛮粗犷吓了一跳，呼吸乱了片刻，把东西放到朝戈面前时才缓过来。
朝戈看出晏观的局促，开口道：“下回让达西送进来就是。”
晏观巴不得，点点头跪在坐垫上，像个鹌鹑似的。
朝戈正吃着时，却听到有人进来，来人是个精瘦的青年，晏观从未见过。
“主君”，代青朝朝戈一拜，有些好奇的看了一眼一旁的晏观。
晏观心说这是要商量正事，他不好在这呆着，于是起身离开。
“南下的车马都备好了。”
朝戈目送晏观离开的背影，漫不经心地应了一声，“你也随军，朝中有人知道你，届时等那边事了再随信使秘密入京。”
“是”，代青揣测朝戈的意思，无不忧虑地问道：“主君新年就南下巡查，会不会浮动人心，正遂了巴云氏的意？”
朝戈摇摇头，面色沉了几分，“我不可能冒着视黎民于不顾的风险，若真发生疫病，流言四起，那才是真正人心浮动。”
没人能影响朝戈的决策，连才旦都妥协了。
“桑塔那边怎么样？”
代青摇了摇头，“连着放出的几只鹰都没回来，估计是没了。”
那边的风雪竟已经到这般地步了吗？来往桑塔少说半个月，先行官已经去了，脚程没这么快。鹰倒是快，可惜冻死在半道，桑塔的消息至今未知。
朝戈放下碗筷，燃了一柱香朝面前的神像深深一拜，“望神君佑我朝民”，空旷的神殿传来悠悠回声，像是喟叹，又像是哀惋。
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