艾拉知道赫敏在说谁，今天上午罗恩被芙蓉·德拉库尔拒绝的消息就已经传开了。她心疼地抱了抱赫敏，“我知道一个人，她一定能把你变得很漂亮。让自己开心点，只是一次舞会，把它当成这个冬天的一场梦。”圣诞节当天下起了大雪，礼堂里惯常摆放的那十二棵圣诞树上，装饰着各种各样的小玩艺儿，从闪闪发亮的冬青果，到不停鸣叫的金色猫头鹰。下午五点，艾拉就带着赫敏匆匆往地牢里跑。“真的能进去吗？”赫敏听说从没有外人进入过斯莱特林的休息室，站在石墙外有些踌躇。“放心，大家都会很友好的。礼服你带了吗？”赫敏点点头，视死如归地跟着走了进去。好在距离圣诞舞会还有三个小时，大部分人都在礼堂等着吃晚餐。斯莱特林的寝室是两人间，两张挂着帷幔的绿色床铺摆在正中央，现在上面堆满了各式各样的长裙。“潘西，人我带来了，交给你了。”潘西·帕金森，赫敏对她没什么印象，只知道她是艾拉的朋友，跟马尔福走得特别近。“哦——”棕头发的女巫刻薄地拖长了腔调，“需要四倍的柔顺药剂，最好再加几个美发魔咒——嗯——你的门牙是怎么回事？”“相信我，潘西是整个霍格沃茨最棒的美容师。”艾拉打着圆场，“就是说话……”她眨了眨眼，给了个“你懂的”眼神。“……是天生的。”赫敏深吸一口气，“我想找庞弗雷夫人帮忙用缩齿魔咒，但是她不同意。”“啧，”潘西绕着赫敏转了一圈，“让我看看你的礼服。”艾拉就知道潘西一定可以，赫敏在她手底下简直像换了一个人。“她本来就很漂亮。”潘西意识到自己说了什么，又赶紧找补，“哼！有些蠢货只会埋没自己的美丽。”赫敏的头发不再是乱蓬蓬的，而是变得柔顺而有光泽，在脑后挽成一个高雅的发髻。她穿着一件用飘逸的浅紫光蓝色的面料做成的礼服，门牙也缩小了很多。“缩齿咒我已经教给你了，最好不要来哭哭啼啼地向我求助，我可没有那么多时间。”潘西换上了一件浅粉色的长裙，正给自己挑着首饰。“谢谢你，潘西。”赫敏已经摸到了潘西的脾气，只是笑了笑。勇士们要跳开场舞，她得先去找克鲁姆。等她们都装扮完，潘西看着艾拉忍不住红了脸，“待会儿如果有时间，我们能不能跳一支舞？”她别别扭扭地邀请。“好啊。”艾拉故意把自己那张极具吸血鬼优势的脸凑近了一点，握着她的手轻轻一吻，慢慢抬起眼来，“能跟我们的帕金森小姐一起跳舞，是我的荣幸。”
潘西呼吸一滞，不敢再看，“好了好了，时间快到了，我们赶紧出去。”休息室里已经有许多穿着礼服的巫师了，每个人都向艾拉投来注目礼。虽然吸血鬼的美貌是出了名的，但是惧于沃尔图里的威名，从来没人聊起过艾拉的容貌。再加上艾拉也习惯性地在自己身上用一点能力，如果她不说话，其实很少有人会注意到她。“裙子很配你。”西奥多的眼里闪过惊艳。一袭缀满细小钻石的灰蓝色长裙溢彩流光，随着艾拉向他走来，每一步都像是星河流淌。艾拉挽上他伸出的手臂，潘西也挽着德拉科的胳膊。在他们身后，一群斯莱特林跟着走出休息室，沿着台阶走了上去。门厅里挤满了穿得五颜六色的学生，都在来回打转，等待八点钟的到来——那时礼堂的大门才会敞开。“艾拉？”哈利惊讶地说，似乎第一天认识他的这位朋友，“很漂亮。”“谢谢。”艾拉优雅地微笑着，苏尔庇西亚和亚西诺多拉多年来的礼仪教学成果在她身上完美呈现。“怎么不见赫敏？”罗恩也挤了过来，他穿着簇新的墨绿色礼袍。“她大概在准备着跟舞伴一起入场。”“什么？她真的找到了舞伴？”“当然，罗恩。一位聪明又美丽的女巫，总有人会邀请她。”艾拉的笑容无懈可击，只是罗恩隐约觉得她在针对他。橡木前门被打开了，大家转过头，看见德姆斯特朗的学生和卡卡洛夫教授一起走了进来。克鲁姆走在最前面，身边是陌生的穿紫蓝裙子的漂亮姑娘。“那是谁？我们学校的吗？”大家窃窃私语，哈利倒抽一口气，他认出来了。“赫敏？”梅林啊，今天晚上他的朋友们全都大变样。“你好，哈利。你好，艾拉。”赫敏矜持地笑着，“还有，罗恩。”“赫……赫敏？”罗恩难以置信。赫敏没有再说话，她挽着克鲁姆走向了麦格教授。“你们看到了吗？那是赫敏？梅林啊，她做了什么？”罗恩张大了嘴。“哼！大惊小怪！每一位女巫都具有无与伦比的美貌，只是那个麻瓜种今天把它发掘出来了。”潘西冷哼一声，她是《魅力女巫》杂志的忠实拥护者，坚信杂志的卷首语――“没有丑陋的女巫，只有不懂得发现美的女巫”。礼堂的门打开了，墙壁上布满了闪闪发亮的银霜，天花板上是星光灿烂的夜空，还挂着好几百只槲寄生小枝和常春藤编成的花环。
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