眼看着七月底八月初了，忙完秋尝祭祀，宫里头又要开始为中秋节做准备。一大早，少府各属官将中秋节给各殿娘娘预备的赏赐，宴请宾客名单，所用瓜果蔬菜肉食酒水等，都一一呈报给皇后过目。衣丞唱诺：“太皇太后与太后，紫貂皮玄狐皮各两件，皇后娘娘，貂皮一件白狐皮两件，夫人，狐皮两件，美人，狐皮鼠皮各一件，良人，狐皮一件，以下诸位娘娘鼠皮一件”，又各附布帛若干。她对照着单子仔细看了一遍，点点头。又听太官令回禀家宴宫宴膳食准备，光是瓜果蔬菜肉食酒水器皿，各诸侯进献岁贡，一长串念下来，就已经过了小半个时辰，直到了晌午才得闲。少府各属官都退下，皎月进来问她：“君侯夫人来了，要陪丽夫人去御苑散心，让问问娘娘过不过去”。一早晨下来，听属官念了两个时辰的名单，她头昏脑胀的，正有意出去走走，草草用了些点心，对镜梳妆一番，便带着婵娟皎月一同去了御苑。自打阿芙有了身孕，建信侯夫人再也没跟她念叨过皇嗣的话，转而去关心阿芙吃得如何睡得如何，腹中皇子乖不乖。“月份大了，人就犯懒，但也得多走动，到时候才好生”，这话建信侯夫人说了没有十遍也有八遍，回回都叮嘱。她抱着雪儿独自走在前头，鬼使神差地走上了连通后宫与前殿的飞阁复道，此时正值散朝时间，官员们从前殿陆陆续续走出。她装作不经意似的，往下面瞟，那么多人里头，她一眼就瞧见了他。他身姿挺拔，面如冠玉，唇若涂脂，眉清目秀，青绶衣袖飘飘，自带一股清风儒雅，在一众人中格外显眼。这会儿，他正跟光禄勋说着话，沿着复道台阶拾级而上，想来是要从飞阁复道去往承明殿。身旁宫人三三两两经过，行过礼，也偷偷瞧几眼，又掩笑匆匆走远。那人走近了，一抬头看到了她，先是一怔，很快脸上浮起若有似无的浅笑，之后目光才扫到了她身后的建信侯夫人跟丽夫人，与光禄勋一起拱手行礼。在他看到她之前，她就瞥开了眼，垂首抚弄雪儿的毛，听到他问安行礼也只是神情淡淡，略微颔首致意。光禄勋先行告辞了，他没有要走的意思，与三人一道漫步走向御苑。建信侯夫人与他热情攀谈，一会儿问他遇刺有无受伤，一会儿问西羌战事有无进展，很是熟稔的样子。他娴熟地应付着建信侯夫人，目光却时不时落在她的袅娜背影上。她与丽夫人走在前头，或是低语交谈，或是眺望远景，对他，却是熟视无睹。看来那夜之后她还是多了几层顾忌。到了御苑，她弯腰把雪儿放在了地上，见雪儿撒了欢儿地在前头花丛里来回穿梭，脸上这才露了一点笑。他的嘴角也不觉牵起。“莫非…燕大人也觉得为难？”自己说得口干舌燥，中常侍只是垂首凝思，建信侯夫人心里不免有些打鼓，“他是我娘家旁支，外放凉州也已多年，颇有些政绩，按说也够资格调进司隶”。“燕大人？”耳边响起建信侯夫人的声音，他才觉察到自己出神已久，遂掩饰般笑笑，目光看回建信侯夫人。他知道建信侯夫人说的这桩事，前任京兆尹被周攸牵连弹劾，被罢免，朝廷急需任命一个新的京兆尹。萧远在同他饮宴之时，也曾隐约提到过，想请他帮忙举荐，将建信侯夫人娘家的表兄从凉州调进司隶，担任京兆尹。京兆尹虽为官不易，更换频繁，然其管辖京师重地，至关重要，因此，炙手可热。可盯着京兆尹的，又何止萧氏一家，大将军那头也在极力引荐自家子侄出任，再加上还有其他朝臣举荐，陛下又有自己的考量，朝议几次，都未下最后决断。他不置可否，只说：“此事不可cao之过急，陛下也正在斟酌人选，夫人静待佳音便是”。建信侯夫人蕙质兰心，立刻明了，脸上瞬间乌云散尽，神情也明快起来，“如此，那还要多谢燕大人”。他在后头跟建信侯夫人闲聊，她在前头有一搭没一搭地听着，突然，雪儿哀嚎一声，从花丛里蹿到了她的脚边，头上粘满了苍耳。她忙蹲下身，刚要抱起雪儿，不想也被扎了手。“怎么了？”建信侯夫人听到动静上前查看，见她手指扎了个苍耳还流着血，忙叫人传唤太医。她将苍耳拔出，又把人拦下，说不过被扎了下手，不算什么，这么点小事就叫太医，又要被人说娇气，说完，还不忘让皎月婵娟赶紧把雪儿身上的苍耳摘干净。
他从旁站着，拿起她的手看，一滴鲜红的血珠凝在指尖上，他不紧不慢从袖子里抽出一条帕子，默不作声替她擦掉血。她手指一颤，轻呼一声“疼”，再回头，见是他，不自在起来，要抽回手，却被他攥紧。周围都是人看着，他倒是神态自若的，给她把血擦干净，轻轻吹了吹伤口，又翻来覆去查验几遍，才说：“万幸，没有刺在里头，只是扎出了血”。建信侯夫人松口气，不失时机恭维道：“还是燕大人仔细，难怪陛下时时都离不了燕大人”，又有些生气地埋怨她，“一个畜生而已，让婵娟皎月看着便是了，何必娘娘亲力亲为的，还伤了手”。“君侯夫人过奖了，这都是为人臣子应当的”，他抬眼笑看了她一眼，替她解围，说完，又垂下眼，用手帕将她的手指细细包住，嘱咐道：“这几日，先不要沾水”。她头稍稍偏着，牙齿咬着嘴唇，脸上带了些孩子气似的执拗和不快。他悄悄捏了捏她的手，她眉间轻蹙，浑身一凛，手指动了几下，便再没有其他动作。一行人在金马门分道
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