一统，论功行赏，分封诸侯国，再至四位诸侯意欲称王，战火再起。
周宗明的父亲被谋害，母亲改嫁新贵，周家此前未与皇帝并肩作战，却在削藩时受到重用；而齐王李氏父子曾和皇帝出生入死，如今却君臣反目、势如水火，莫非是“时也，运也，命也”？
反正李丰义不信命，正如他不信当今“狗皇帝”坐得了皇位，他的父亲、他自己就坐不得！
周宗明说：“表哥何须如此提防，此间只有你我，不论战场得失、局面输赢。”
李丰义瞧了眼他，心中不屑：一个大男人，说话柔声细语，长着一张清秀俊逸的面孔，颀长的身姿裹着锦绣绸缎，全然不像一个将军、督尉，倒像是娇生惯养的公子哥，通身上下只有那眉眼英气和气派不凡能入李丰义的眼。
周宗明见他不回答，兀自替他摆筷，慢悠悠说：“父亲在世时，常与我提起表哥，说是文稻武略的天才，可惜那时我尚年幼，未得见你的风采，再见却是在战场上刀兵相见……”
李丰义面无表情地听着他“套近乎”，但心中不自觉地回想昔日种种，真是意气风发、风光无限，一路顺风顺水，哪想在周宗明和其背后的皇帝身上绊了个狗吃屎。
周宗明见他神情隐有松动，说：“‘兄弟阋于墙’，陛下未尝不心痛，他以诸侯之礼葬了齐王，又派人寻你下落。”
李丰义早知父亲凶多吉少，但被人告知又是另一番滋味，开口讥讽：“莫不是待我自投罗网，回去剁成肉泥。”
周宗明莞尔笑道：“陛下选贤任能、不拘一格，多次与大臣谈及表哥勇武善战，乃是不世之材，可惜你不知踪迹、不知生死。”
李丰义不得不承认，有些话从周宗明口里讲出来的确舒心，但他不能在周宗明面前表现出他的得意和放松。
李丰义冷笑一声，反驳：“古往今来哪个掌权者会容忍一个叛臣睡于卧榻侧！”
周宗明沉默片刻，嘀咕：“若是能力超群，陛下也倒愿意居于人下……”他转了话头，勾起嘴角，笑容莫名且明艳，“表哥这是拒绝恢复小齐王身份的提议？”
他一字一字念得郑重、温柔，其中的意味深长好似在把李丰义的脊椎一节一节钉在砧板上。
李丰义张了张嘴，想说些大丈夫威武不屈的废话。
周宗明打断他询问是否要人服侍用餐。
李丰义低头看了眼自己的肚子，觉着饿了但也不给回应，他下床走到桌边，余光瞥着衣着华贵的督尉，想着自己如今窘境，和周宗明相比一个天上一个地下。
李丰义内心掠过凄凉和幽怨，情不自禁地低头收拾好脚镣坐下，端起碗筷时才注意到今日伙食好了不少，还多了一双筷子。
周宗明在他踌躇不决时于其身旁落座，拿起多余的筷子为他布菜。
原来他口中的“服侍用餐”是这个意思。
李丰义略感别扭，但没深究，捧起碗准备开饭。
“郑潇已与我讲了表哥这些年的苦楚。”
周宗明说话委婉，他放下筷子，注视着李丰义。
李丰义动作凝滞了一会儿，好像无法再维持故作文雅的吃饭姿态，他喃喃道：“你知道了什么？”
这声音轻得好似自问自答，他就在自问自答。
有些事彼此心知肚明，摆在台面上讲又是另一回事，眼下这件事是李丰义为人奴隶、遭人蹂躏的耻辱。
周宗明垂下眼帘：“我知表哥有苦难言。小齐王此前在朝中树敌不少，现在失踪多年后被找回，若是恢复小齐王的身份，难免有好事者走漏风声，编排生擒为奴的事迹……”
李丰义听出了不对劲，梗着脖子反问：“你说当今皇帝求贤若渴，那奴隶之身又如何？殷商丞相傅说、五羖大夫百里奚亦曾为奴，但他们辅佐皇帝的功绩赫赫。况且小齐王的名号舍我其谁，我为何要放弃这身份？”
周宗明笑而不语，明明是温柔的眼神却看得李丰义后背发毛，他回忆莫不是方才一番慷慨发言的哪处措辞落了下风。
周宗明问：“表哥为何一时厌恨陛下赶尽杀绝，一时又抱怨陛下不识千里马？”
李丰义轻哼一声，抱臂侧头不看他，小齐王的傲气再次攀上他的脊梁。
周宗明自顾自地问：“委身外族为奴之事不足挂齿，若是恢复小齐王之名，表哥愿意效犬马之劳？”
周宗明同情、惋惜这位表哥，同时也明白若非这些年为奴的经历磋磨脾性，眼下小齐王早就暴跳如雷地用桌角砸烂他的头，换而言之，没有奴隶的镣铐就没有两人之间“心平气和”的交流。
周宗明劝说李丰义归顺当今天子，即便无法再现昔日小齐王的风光，但尚能保留李家门楣；如若不然，李丰义往后都是奴隶，李家就此断了传承——无人打理齐王李韬的坟茔，无人照料李家的家室子嗣……
周督尉眼睫微微颤动，所言字字真心，他为表哥谋划好了未来，然而李丰义没有屈服、妥协的意愿，可谓“神女无心”。
李丰
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