四目相对，彼此生情。雅间内，陈筹一边哭，一边听，一边揪着张屏的袖子猛顿。“张兄，我觉得，魏昌公主就是这样的！必须得是谈老板才扮得出公主的绝代风华！你说对不对？”张屏又尝了一片螃蟹另一只钳子里的白菜叶，虽然看起来像白菜，吃着仍是萝卜味。水萝卜，甜甜的。他觉得书里的魏昌公主不会这般娇嗔，不过，谈幼卿确实很美，唱得非常好听。陈筹直着眼，痴痴道：“魏昌公主，唉，世上最好的女子，若能娶到魏昌公主……啊，我等凡人，哪有这样的福气。你说是吧张兄。”张屏沉默着，他不能说假话，谈老板确实恍若天仙，戏也很好看，但是——“我更喜欢书里的蜜蜜儿公主。”书中的这段故事里，山谨差点被逮住，是他胸前戴的琉璃瓶中，蜜蜜儿公主化成的粉末闪烁出光芒，帮山谨隐去了身形。当山谨与公主互相爱慕之后，瓶中的粉末就不见了。但山谨仍一直佩戴着琉璃瓶。直到山谨再度处于生死关头时，琉璃瓶突然碎裂，从中化出一只七彩光芒的蝴蝶，又一次护住了山谨……陈筹噎了一下。隔壁忽有个声音道：“说得好，我与君乃友人也！当敬一杯。”片刻后，雅间门响两声，一个俊美少年用漆盘捧着一壶一杯，笑盈盈道：“我家主人请方才那位提起蜜蜜儿公主的公子吃酒。并着小的转告，勿嫌简薄。”杯与壶竟都是琉璃做的，内里盛着琥珀色的酒液，张屏尝了一杯，甘甜清冽。像是蜜蜜儿公主初见山谨时，请山谨饮的果酒。陈筹也倒了一杯，大赞：“好酒！”金夫人与众学徒亦各尝了一杯。旁侧房中飘来一声轻笑。陈筹吐吐舌头，低声道：“张兄你的那位爱蜜友人不会不想让我喝这酒吧。”隔壁又悠悠道：“吾非气量狭窄之人。”陈筹再扮个鬼脸，把声音压得更低：“人家都送酒过来了，张兄，你去打个招呼吧，要么咱俩一同去。”张屏点头，正要起身。房门突然又轻响两声，方才招呼他们的庆圆班班主夫人匆匆进来，将金夫人拉到一边，耳语几句。金夫人随后转身，一脸紧急，示意张屏陈筹与学徒们速速和她一同离开。陈筹紧盯着楼下，万般不舍，也只能移步。旁侧另几个雅房的人亦悄声挪出。众人从另一道楼梯转下，张屏回身，见二楼回廊内已无声站满了侍卫，两道熟悉的身影正从另一道楼梯连接处行来，是兰大人与王侍郎。陈筹低声道：“这不对劲啊，咱们这层另有贵客吧。怪不得谈老板和乌老板会过来。看来比三楼那两位来头大，希望是位慈悲主儿，否则三楼二位在他头上吃酒，怕要遭罪……”金夫人咳嗽一声，示意他俩别乱说话。下了楼梯，他们也未多停留，直接离开了正春楼。陈筹一万个盼望再冲回去看戏，一直念叨一定要高中，待发达了，天天买谈老板的戏票。金夫人亦道：“庆圆班请了谈幼卿，看来是想进宫唱这出戏。这一回真被他们抢上高枝了。”一个学徒道：“这故事跟西山红叶生写得不一样，他们是不是为了进宫唱才改的？”金夫人道：“改得这么热闹，八成是奢想着太后娘娘的寿宴。且我依稀听闻，他们先前打听到咱们要用真事编，也往戏里加了点料。多年前京郊出过一桩案子，有个大官全家都被害了，据说当时拿到的凶手不算真凶，官府暗地里仍在查。有这么一种说法，那位大老爷家被人抢，是因为他家的一位女眷跟贼人有私情，送了贼一根钗子，还有一说是去进香的时候，戴的首饰入了贼人的眼，悍匪才起意打劫。所以他们把公主送侠盗金凤钗的故事改了，添了个想偷凤冠的小贼。”她视线转到张屏身上，忽又嫣然一笑。“庆圆班巴巴地把谈幼卿抬来唱这一场，想巴结的贵人若是送酒给张公子吃的那位，这番可白忙了！”此时此刻，张屏听着常村正的讲述，想起这几日查案的种种线索，这段往事复又出现在眼前。琼林宴时，他见到怀王殿下，听怀王开口说“平身”，便知道了那日在正春楼送酒的神秘人是谁。如此他只有另一个疑问。金夫人当日讲的，是不是蔡府火案？这厢厅中众人又聊回了苜蓿地。常村正道：“既然大人们都知道，那么那块地最后怎么到蔡大人手里的，想来大人们比老朽更清楚。”柳桐倚道：“卷册中都是简略记录，各种内情，未必有村正所知详细。我只知这块地后来被钱家所购，蔡副使的第三位夫人正是钱家的小姐，这块地是她的嫁妆。”因此这块地又被当成钱夫人之女的嫁妆，转到伉家，亦算合理。张屏问：“这块地之前有无做过瓷窑，或制瓷工匠在此居住，亦或有卖瓷器的租用空屋做库房？”常村正道：“据老朽所知，并无。”巩乡长也跟着摇头。常村正又道：“都是种草的，养牲畜的，地在钱大人家的时候，钱大人家有御史老爷，更是不会沾杂七杂八的，就在那边放些粮食，养养牛羊。但蔡大人在这边住的时候，确实听说他喜欢瓷器，府中还有窑，雇了工匠烧。正因为那边天天冒烟，起火时，住在附近的人一开始都没当回事。”
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