毕竟，当年曾时干的事，岳家是真的一点证据没有，只能依靠曾和轩的供词。难得，这么多年了，曾和轩愿意出面说清当年的事，还给他儿子下跪……就冲这一点，岳老爷勉为其难的给他一个面子。韩牧想了想，挥手，挤在县衙里的人立刻退到县衙外面老远，只能远远张望。曾时脸色铁青，目光看向薛县尉和众衙役。韩牧留下薛县尉，将其他衙役给遣下去，对还在盯着薛县尉和贺子幽等人看的曾时不客气的道：“曾老爷，这是公堂，可不要得寸进尺。”岳老爷也不再求情，这种事自然是需要人见证的，贺子幽和许淼都很合适。哼，他要让该知道的人都知道，曾时是个多人品恶劣之人。大堂里没几个人了，韩牧这才一拍惊堂木道：“说吧，你们两家因何互殴？”岳泰立即辩解道：“大人，不是互殴，在下是为了阻止曾老爷殴打曾公子被曾老爷所伤，我这是见义勇为。”韩牧：……韩牧更惊奇了，见曾时虽然气得脸都青了，却难得的没有出言否认，干脆问曾和轩，“曾公子，你来详述案由吧，你爹为何打你？”曾和轩上前跪下。韩牧吓了一跳，要知道，曾和轩是举人，见官可以不跪的。曾和轩从头叙述，曾岳两家因为同是义县乡绅，两家的关系一直有些说不清，道不明的矛盾。在曾时岳泰之前，俩人要说有啥深仇大恨倒不至于，左不过看上了同一块地，这家比那家出价高，抢到手了；两家看上同一间铺子，那家抢到了……总之就是些鸡毛蒜皮的小事累积在一起的。直到曾老爷和岳老爷在同一个学堂里念书，又一起赶考。岳老爷读书比不上曾老爷，曾老爷总是在岳老爷面前得意，于是两家的关系更差了，等到曾和轩岳景和出生时，两家已经到了相见两厌的程度。可就是这么巧，两位公子还是正好进同一家学堂，这一次，却是岳公子读书比曾公子更厉害一些。更妙的是，和他们争锋相对的爹不一样，俩人竟然很欣赏对方的人品和学识，破天荒的成了朋友。俩人一起参加考试，一路一起考中秀才，考中举人，又一起相伴去京城赶考。然后俩人的友谊就戛然而止了，原因就是，临考前的晚上，岳景和喝了一碗曾和轩小厮送来的汤。俩人经常互送汤水点心，岳景和一点防备都没有，偏那药还不是立刻见效，它是天快亮时突然发作的。岳景和一开始还以为是自己睡觉不老实让肚子着凉了，根本没多想。他一刻钟要上一次厕所，到要进考场时，他都跑四趟厕所了，哪里能进考场？只怕进去就要丢命的。岳家的小厮也不敢让他进，曾和轩当时一无所知，也劝他保重自己要紧。岳景和就不甘的留在了客栈，请来大夫一看才知，他是吃坏了肚子。这么一查，就查到了曾家身上。曾和轩道：“临进考场前，我那小厮神思不守，我逼问之下才知道此事。”他顿了顿后道：“所以当时我也没进考场。”岳景和惊讶的看向他，“你没进考场？”他还以为曾和轩是进去了没考中。岳老爷鄙视的扫一眼曾时，冷笑道：“你儿子比你可强多了。”曾时脸色铁青，和韩牧道：“大人，那是下人自作主张，想要与我邀功，私下做的。不信，当年那个小厮还在，您可以亲自审问他。”韩牧道：“我不太会审案，正巧薛少卿还没走，不如我请他出马查一查这个案子？”曾时冷汗落下，连忙道：“不不不，不用，大人……”事情只限于义县也就算了，真的闹到薛瑄和钦差面前，只怕他和曾家要全国闻名了。坏人科举是大事，罪名可大可小，大者问斩，小者，小者不必提，全看证据和受害人的要求。这件事韩牧或许查不出来，但薛瑄就不一定了，曾时不敢赌。于是他咬咬牙，撩起袍子跪下，“大人，当年岳公子的确是吃了我家小厮送的汤才吃坏肚子，曾某愿意赔偿岳公子。”岳老爷听他终于肯服软，又是解气，又是愤怒，跳脚道：“赔，你怎么赔，我岳家缺你那三瓜两枣吗？你坏人前程，如杀人父母，你知道你害得我们岳家多苦吗？”曾时：“我可没承认下药，只是可能小厮做汤时食材不好，或是瓦罐不干净，所以做了坏汤，岳泰，你儿子当年没进考场，我儿子不也没进吗？这么多年下来他都不肯去考试……”“那是你活该，有你这么坏一个爹，曾公子这是不想害人，我儿子却是无辜的，”岳泰大叫道：“你现在还不承认下药，要不是下药，一锅汤，怎么我儿子喝了就不好，曾公子却没事？”韩牧也拍惊堂木，“曾时，你要招供就好好的招供，一脸的心虚，本县又不是傻子。”
曾时噎住，暗恨不已。曾和轩叹息一声，抬头主动道：“冤家宜解不宜结，岳家有任何条件只管提，只要我曾家能做到的，我一定尽力完成。”韩牧也冲岳老爷抬下巴，示意他大胆提，“本县公正，可不会念旧情，你是要私了，还是要公判，本县都可以满足你。”岳老爷沉默下来，认真的思索起来。他的目光在曾时父子身上来回移动，曾和轩当年一无所知，手上只怕也没有证据。那小厮全家都握在曾时手上，只怕不会说实话，就算他肯招出曾时，没有证物等实证，只怕也很难定曾时的罪。而且，他真的要和曾家彻底撕破脸皮，两族从此成为生死之仇吗？在此之前，曾岳两家的关系便极坏，明争暗斗，但，只限于两家，没有牵连上家族。可把曾时判了就不一样了，他可是曾氏族长。岳泰选择困难，岳景和开口道
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