“自己人？”蒋安一愣。“我既跟宸妃娘娘联手，如何不是自己人？”“宸妃娘娘都跟您说了？”“不用她说，我早就知道。”绿竹看着他满脸不解的样子，微微一笑：“公公忘了，在南海子时，我曾跟曹吉祥发生口角，当时只有你在，这事儿旁人都不知道，宸妃娘娘却了如指掌，不是你说的，又能是谁呢？”“啊，贤妃娘娘果然冰雪聪明。”“我料想在这当口儿，宸妃娘娘也不便出面见你，便自去求了万岁，说你此前几番帮我，想来为你送送行。”说罢一伸手，君凝拎起托盘上的酒壶，倒了两杯出来，一杯递给绿竹，另一杯递给蒋安。绿竹举起酒杯，一饮而尽。“一杯水酒，聊表心意，你若有什么话想转告宸妃娘娘，就对我讲吧。”蒋安长叹一声，也一口饮尽自己杯中的酒，哽咽道：“两位娘娘都是自己人，客套话蒋安就不多说了，这次奴婢栽了跟头，摆明了是曹吉祥与太后联手所为。您二位往后在这宫中，要万分小心才是，俗话说留得青山在，不怕没柴烧，只要您二位好好的，奴婢就还有个盼头——”“是呀，人有个盼头，总是好的。”绿竹目光看向远处，悠悠道：“就像当初月人姐姐，一直盼着腹中的孩子能平安出生。”蒋安的手一颤。绿竹又把目光转到他的身上。“就像我盼着能救下月人姐姐的性命。”“奴奴奴、奴婢——”蒋安结结巴巴起来。“我知道，你是想说，你不过是替万岁办了件他心里想的事情，我不该怪你是么？” 毒杀“我也不过是替月人姐姐，办一件她心里想的事情，你也不要怪我。”蒋安一惊，瞪大了眼眶，望向手中酒杯。腹内一阵剧痛向上涌来。哐啷——茶杯跌落在地，摔个粉碎。“这、这酒里有毒？”“是么？”绿竹佯作吃惊，便向蒋安展开袖子，只见袖子上湿了一片。“若不是公公提醒，我差点儿喝下去了。”“我跟你拼了——”蒋安扑向绿竹，绿竹轻轻一闪，他一个不稳，向下倒去，摔了个结结实实。
“忘了提醒你，你动的越厉害，这毒性发作的就越快，你再折腾几下，怕是就要没命了。”蒋安此时腹中犹如万千虫蚁啃咬不停，当下又惊又怕，强忍疼痛向外爬去。“救、救命！救命呀！贤妃娘娘杀人啦——”“君凝。”绿竹轻唤，“听到了吗？蒋公公喊救命呢，快帮他喊一喊。”“是。”君凝含笑应下，转过身去的一霎那，猛然换了惊惶的神色，一边向外奔一边喊：“来人呀，救命啊！救命啊！”叫喊声惊动了周围的内侍们，都赶过来聚在门口，只是见绿竹在，便不敢靠近，任凭蒋安哀嚎着救命。“让开，让开——”一队锦衣卫分开了人群，为首的正是曹钦。他一见蒋安的样子，大惊失色：“这是怎么啦？”蒋安腹内剧痛已经扩散至全身，一口腥血猛烈涌进喉头，卡得他一张脸胀得紫红紫红，嘴巴讲不出话，只能发出啊啊的声音。他清晰地感觉到身体一点点变僵，气息一点点变弱，眼皮一点点变重，整个身子伏在地上，脑袋一点点垂下，在双目合上之前，他用尽全身力气，抬起手，指向绿竹。紧接着两腿一蹬，气绝身亡。曹钦顺着他的手看去。绝色宠妃的如花容颜映入眼帘，美得刺目，美得扎心。彼时的朱祁镇正在园子里散心。心腹被除，权臣在侧，太后施压，他心里实在烦乱，一个下人都没带，命他们远远候着，独自顺着园中小径，漫无目地的走着。往后的路该如何布局，权力如何一步步收回，自己究竟是不是太后亲生，思绪犹如一条条线，在他脑海中织成一张大网，纷繁迷乱，错综复杂。他寻了张石椅坐下，那石椅后是株大树，正好挡住他的身影，教人看不见。西苑不比宫中，夏日里的园子蚊虫多，为防叮到皇帝和众妃嫔，白日里直殿监的内侍除了打扫，还要负责按时焚烧火绳。火绳通常由艾草、篙草制成，编成绳子的形状，经过晾晒之后，在第二年夏天可用来点燃，以达到烟熏驱蚊的效果。那掌司宦官听说皇帝正在这附近散步，赶紧带人抱了几捆艾草制成的火绳分散到树丛间，准备点燃驱蚊，谁知火折子刚亮出来，徐云中急急忙忙跑来，冲他喊道：“掌司，不可！”这一声喊直接打破了朱祁镇的思绪，他轻轻皱起眉心，正想出言训斥，那掌司宦官已先开口骂道：“喊什么喊，万岁就在此处，若是扰了他的清静，你担待得起吗？”徐云中赶紧解释：“正是听说万岁在此，奴婢才急着来制止。万岁受不了艾草的味道，若焚烧起来，烟味散到万岁那里，岂不惹得圣心不悦？”掌司宦官知他是个稳重的，闻听此言，立即问道：“有这事儿，我怎么不知道？”
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