只听隔扇外的于谦又道：“只是这字，不像万岁御笔所题。”“哦？”朱祁钰挑眉，“少保觉得这字题得如何呀？”于谦答：“骨力遒劲气概凛然，是颜体书法，妙的是这书法创始人颜真卿秉性正直高风亮节，以他的字来题文忠烈的诗，可谓内外一体珠联璧合，题诗的人有心了。”隔扇内的绿竹听到自己的巧思被人点出，脸上浮起浅浅的笑意。朱祁钰笑问：“评价如此之高，少保不如猜猜，这题诗的是个什么样的人？”于谦不假思索道：“观其笔法气韵，想来定是个志向高洁坚韧挺拔的儒雅君子，不知是朝中哪位新任的大臣？”朱祁钰笑着摇头：“哪位都不是。”“哦？”于谦意外，“难道是宫里内臣？”他看这笔墨尚未干透，显是题字不久，既非朝臣，那便是内监了。朱祁钰又笑着摇头：“也不是。”于谦也摇头笑叹：“那臣实在猜不出了。”“少保视画上的人为楷模，刚巧这题诗的人视你如楷模。正好她今日也在，不如你们见上一见。”说完，朱祁钰向隔扇里边道：“出来吧。”听到传令，绿竹深吸了口气，站起身来走出隔扇，青萝和月人心下忐忑，两人的手握在一起，紧张地关注着外间。绿竹看到于谦，脸上一红，作了一礼：“奴婢叶绿竹，见过于少保、武清侯。”于谦见出来的是个女子，有些不好意思，一时间不知该如何言语。朱祁钰笑道：“少保刚才还夸人的笔迹，怎地见了真人反倒不说话了？”于谦只得道：“臣万万没想到这等筋骨的笔法，竟出自一个小姑娘之手，又为宫中女官，因此不便多言。”“无妨，朕许你们多言。”朱祁钰指指绿竹，“这丫头的床头放着一本你的诗集，视你为大恩人呢。”“哦？”于谦看向绿竹。绿竹道：“奴婢乃紫荆关人士，后移居通州，七年前瓦剌来侵，幸得少保领兵抵抗守卫京师，才保全了性命。何止奴婢，全京师的百姓都视少保为恩人呢。”“观姑娘字迹，想来出身书香世家了？”于谦问。绿竹笑答：“家父在乡里任教书先生，平日里他总教导奴婢要读书明理，他在世时，最是仰慕少保，常夸您国士无双。所以为奴婢起名绿竹，希望奴婢像您一样，清华其外，澹泊其中，不作媚世之态。”于谦瞧她谈吐不俗，眉宇之间又含有一股正气，不禁起了爱才之心，目光嘉许：“人怜直节生来瘦，自许高材老更刚。曾与蒿藜同雨露，终随松柏到冰霜。你这枝竹子，要为宫里带来清正之气呀。”“嗯，奴婢明白。”绿竹目中笑意愈浓，背出了于谦那首著名的石灰吟：
“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲；粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。”青萝在里间静静的望着。她从未见过绿竹这个样子，自识得她以来，除了对自己和月人，绿竹对周遭事物都是不咸不淡，一副置身事外的旁观者模样。可是今日，绿竹宛如变了一个人。在于谦面前，和那晚讲起桃花树下的少年时一样，整个人像是发着光，眼睛是从未有过的亮，讲话是从未有过的多，笑容是从未有过的真。她有一种感觉，这才是绿竹最初的模样。满腹理想的明亮少女。只是战争与生活磨平了她的激情与热情，变得避世淡然，不以世事为怀。于谦颔首，一脸欣慰，向朱祁钰笑道：“陛下得此佳人，乃后宫之福，亦是臣等之幸。”他见绿竹正值妙龄，又被朱祁钰单独传召，许她面见恩人，自然而然的以为是朱祁钰的新宠。便觉有如此格局的女子伴随皇帝左右，必如史上贤后贤妃那般，能常常规劝皇帝，因此心里由衷高兴。谁料朱祁钰扑哧一笑，摆了摆手道：“少保会错意了，这枝清雅高洁的竹子，朕并非留为己用，而是想——赐给你。”在场的人皆是一惊。青萝和月人顿时直起身子，细细打量起于谦。“我还道他是要自己纳绿竹为妃，不想竟是要指给于少保。”月人微微皱眉，“少保好是好，可是配绿竹太老了吧。”“但我觉得，比起万岁，绿竹肯定更愿意选少保。”“为何？”“少保一看就是个心慈的，绝不会随便要了人的小命，在他身边安全呀。”青萝顿了一下，道：“要是万岁像他一样就好了。”片刻的安静过后，只听朱祁钰又道：“少保断弦多年，日夜操劳无人陪伴，朕今日有意给你们做个媒，把她指配给你，卿意下如何？”于谦眉间皱做一团，正思量如何回拒，绿竹却扑通跪下，先开口道：“奴婢恳请万岁收回成命。”“你不愿意？”朱祁钰问。绿竹点了点头。朱祁钰面露不悦：“你只是一个小小的女官，又无甚家世，而少保乃一品大员，位极人臣，把你配给他，封妻荫子，将来得个诰命光宗耀祖，这等好事，你倒不愿意了？”绿竹不慌不忙，不卑不亢：
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