经过冬季大扫荡，血战徐家坡、奇袭大王镇、高平城混战等一系列战斗，冀西的日伪军、八路军和国军均元气大伤，相互间的战斗、磨擦一时间趋于平静，位于崇山峻岭边缘的平栾县却逐渐热闹起来。打虎镇一战，孟占山以很小的代价就消灭了秦阎王的自卫军，还缴获了一批枪支弹药，自卫队上下都对他佩服至极，林老爷子一家更是对他刮目相看。因为队伍闹出了动静，日伪方面很快就派来了信使，送来一份伪军王长庚部的最后通牒——十里铺维持会长林恽轩：秦寿山乃皇军委派的打虎镇维持会会长，他手下的自卫军乃是皇军指定的治安军，你部竟擅自剿灭，实乃扰乱地方之举，责令你部于七日之内自动解散，你本人亦应在七日之内前来临城接受处罚，如果一意孤行，抗命不遵，必将予以剿灭！面对气势汹汹的信使，林老爷子紧张得几乎要崩溃，通牒的内容远远超出他的想象，他又是点头又是哈腰的，还让团丁一口气抬出好几担礼物，有酒有绸缎，还有白花花的大洋，最后还回了一封信，说了秦阎王一再相逼的事实，恳求从轻发落。岂料信使一去不复返，眼看七日期限已到，林老爷子急得如热锅上的蚂蚁，连忙开会研究。没想到，二堂主薛继勇一上来就大发唠骚：“照我看，孟教师就没安好心，你撺掇我们去打秦阎王，现在却惹怒了皇协军，摆明了是要我们好看。林老爷子，您千万不能去，人家摆明了是要收拾咱，您去了定然有去无回。”林恽轩一听话头不对，赶忙制止：“二堂主，当初打秦阎王是大伙商量过的，也是必须的，现在有事说事，不要去责怪任何人……”薛继勇的脸上都有点讪讪，尴尬地笑了笑，又蹙着眉头说：“无论怎样您都不能去，哼，孟教师不是能打吗？皇协军来了，就由他再显神威，打对方个落花流水……你说呢？孟教师？”孟占山苦笑了一下：“二堂主，你太邪乎了，王司令数千之众，又有日本人撑腰，咱们是万万不可与之抗衡的。所以林老爷子，您必须走这一趟。”林恽轩没想到此孟占山会让他亲自去，于是硬着头皮说：“孟老弟，我看对方这次不是闹着玩的，我已经送给信使那么多礼物，可对方居然毫无回音，可见我此去凶多吉少……唉，如果我一条命能换全家平安，倒也值……”林恽轩的话还没有说完，林子雄就打断话头：“爹，你说什么呢？对方无非就是想要敲竹杠，您不能去，让继勇去！咱就是倾家荡产，也要保您平安……”“不！”林恽轩摆摆手，“所谓兵来将挡，水来土掩，人家点名要我去，我就必须亲自出马。”林子雄急了，哑着嗓子喊了一声：“孟大哥！你劝劝爹……”孟占山笑笑，淡淡地道：“大堂主，您说得对，对方无非就是要敲咱们的竹杠。林老爷子，您说的也对，就是要送钱，也得您亲自出马……”薛继勇蓦地沉下了脸：“孟教师，你说的倒轻松，敢情你惹下的祸，全让老爷和大堂主替你扛着，你于心何忍呐？”孟占山叹了口气，不紧不慢地道：“唉，事到如今，唯有破财免灾了，可我老孟手头紧，拿不出钱来……不过，我倒画得一手好画，我己经画了一幅，希望能冲抵些大洋。”说着，从怀里掏出一张折叠的宣纸：“老爷子，带上，说不定能冲抵个几百块大洋嘞。”林恽轩不解地望着孟占山，接过宣纸，打开，但见宣纸上用朱笔画了一串火红的辣椒，旁也还题诗一首：辣椒好，效果旧曾谙，吃到胃里全身暖，沙河大桥避枪弹，能不泪涟涟。“这……这……”林恽轩傻了眼，先怔怔地看了半天，再扭头去寻孟占山。“哼，当自己是王羲之呢？……就这，还冲抵几百块大洋。”薛继勇瓮声瓮气地道。孟占山笑容可掬：“各位，信则灵，带上，带上……”……一天之后，林老爷子带着五百大洋和大批粮食踏上去往临城的道路，林子雄亲带百十人护送。走了两天一夜，终于来到临城，林子雄对把守城门的伪军说明来意，然后把一封信递了上去。里面是一份礼单，外加孟占山的大作。足足等了一个时辰，终于等来了王长庚的副官，以前送粮时林恽轩曾与此人见过，当下紧张的心里噗通噗通直跳。谁知李副官一见林恽轩，就“啪”地敬了个军礼，然后用力地握住林恽轩的双手，使劲地上下摇摆：“哎呦！让您受惊啦，林老爷子！……见谅啊，见谅！……全都是误会！……误会！我们已经查明，秦阎王私通八路，贩卖军火，证据确凿，实在是可杀不可留。你们很有前瞻性啊，主动进攻将其消灭，帮了皇协军的大忙，那是大功臣呐！司令说了，要予以奖励！表彰！”林恽轩和林子雄对视一眼，好悬没趴下。
反差太大了，先是要予以重罚，现在却成了功臣，林家父子打破脑袋也想不明白，到底是怎么回事？李副官倒是很客气，说王司令有事不能来，但王司令嘱托，礼单上的钱粮一律不能收，改日还要别发奖励，还盛情邀请林家父子在临城住上几天。林家父子唯恐夜长梦多，坚决辞行，好说歹说留下了粮食。临了，李副官亲自把林恽轩一行护送出了一里多地，林恽轩千恩万谢，掏出一包银元非要李副官收下。“客气！客气！”李副官笑眯了眼，接过银元后把林恽轩拉到了一旁，悄声说道：“林老爷子，我们司令说了，在您的礼单里，他最看重的就是那幅画，请您帮忙带个话，告诉画画者，就
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