老皇帝好奇地“哦”了声：“掀开瞧瞧，什么样的甜品，比宫中尚食局的还美味吗？”刘司业应了声，转身“唰”地一下掀开红绸，露出下面的蛋糕来。 老式裱花蛋糕红绸下是一只硕大的、长方形的老式裱花蛋糕，大得像一块匾额一样，装在透明水晶箱中，箱中还放着些许冰块冰镇。蛋糕做的漂亮，白花花的奶油打底，并在周围勾勒出一圈螺旋裱花，挨着裱花是一圈更大一些的粉色奶油花朵，绿叶衬托，中间则是四个草莓酱书写的隶书：万寿无疆！这么漂亮的甜品，立刻勾了后妃们的心，一个个探头看过来，有的甚至站起身子，倾身观看。刘司业道：“禀圣上，此物名叫生辰蛋糕，是由国子监食堂所做，特献作为寿礼献给圣上。”老皇帝眼花，从没见过这么大个儿的甜品，还写着字，不禁凑近了去瞧：“万寿无疆，嗯，不错。”一旁的霍祈逐渐勾起嘴角：这裱花蛋糕再好，皇上也没赞不绝口啊，只评价一声“不错”，也算给国子监面子了。他儿子的国子监名额，稳了。刘司业恭恭敬敬道：“圣上，不止呢。”他从怀里掏出一只烟花棒，插在蛋糕上，又问裴泠借了桌上的烛火，朗声道：“生辰时许愿最是灵验，请圣上许愿。”说着，他点燃了烟花，小小的烟花棒并不十分璀璨，但此时迸出的光芒却成了全场的焦点。不知为何，老皇帝的思维一下子跳跃数十年，想到小时候自己的生母还是先帝的小小才人，在逼仄狭小的便殿给年仅七岁的自己过生辰，在一只梅花糕上，也插了这样一只烟花棒。他微微闭眼，许了个国泰民安的愿。再睁眼时，烟花已经燃尽，周围尽是官员和后妃恭维的声音——“皇上定是许了个风调雨顺的愿望，千秋历代，只有咱们圣上如此勤政爱民，全国一片海晏河清之象……”老皇帝回过神，刚才一瞬间的思绪仿佛是错觉，睁开眼，不是在狭小的偏殿，而是在偌大的太液阁里。太液阁内不许带兵器，刘司业只揣了把并不锋利的木质切刀，呈上去道：“请圣上亲手切蛋糕、分蛋糕，传福气。”这才是唯一一样有参与感的寿礼，老皇帝来了兴致：“这倒是稀奇。”说话间，内侍已经将木刀和蛋糕呈放在龙椅前的桌俺上，他接过切刀，比划了几下，其实也不太知道怎么下手。皇帝切的再丑，也是恩赐，不一会儿，众人每人分到一块歪七八扭的不规则形状蛋糕。而“万寿无疆”四个字下面的蛋糕，则留给了老皇帝。
老皇帝大手一挥：“众位都尝尝朕的生辰蛋糕。”众人纷纷动手，老皇帝也拿起银匙，挖了一块送入口中，而后享受地眯起了眼。和他以往吃过的所有点心都不一样，表面那层雪白的奶油极其细腻、嫩滑，香浓可口，铺在舌尖，柔软得宛若无物，以往那些什么糕啊、什么云片啊，都比不上这奶油好吃。下面的蛋糕胚体是那样的柔软蓬松，舌头一牙几乎就消失了，反而把中间夹层里的奶油给挤出来，满□□浆，满口都是浓香的滋味。那“万寿无疆”四个字的味道酸酸的，有股淡淡的草莓味，口感微凉，正好压住奶油的甜腻……老皇帝吃得一口接连一口，根本停不下来，都忘记真正的筵席尚未上菜，剩下的板块蛋糕已经被吃进肚子里了。别说老皇帝，一众后妃们也都吃得津津有味，脸上、鼻子上沾满了奶油，说一句吃得“花容失色”都不过分。“这是哪位御厨的手艺，竟这般好吃，怎么以前从来没听说过有这么一号名厨？”“哪是宫中御厨做的啊，你没听那司业说吗，是国子监食堂的厨子做的。”“这样的厨子就该招收进宫嘛，入尚食局，在国外多可惜啊……”官员们住在宫外，受家中女眷影响，多多少少尝过甜品铺所做甜品的，例如苏大人，例如江大人，此刻能在皇宫夜宴上吃到，也是很神奇了，对视一眼相视而笑，默默享受面前的美味。裴泠看着眼前的蛋糕，想着这是唐玥的玉手翻转，做出来的美味，拿起银匙送入口中一块，吃起来似乎更香甜了。整个太液阁都吃嗨了，除了霍祈，老皇帝也后妃们吃的越开心，他的脸就沉得越厉害。抬眼去看霍贵妃，发现贵妃也吃得不亦乐乎，衣袖上都沾满了奶油。霍祈：“……”好不容易等到贵妃和他对视，他忙抽筋似的眨巴眼睛，给贵妃使眼色。贵妃会意，看向老皇帝，娇滴滴道：“这蛋糕也不过如此嘛，新奇是新奇，换做尚食局的厨子，也未必做不出来。”老皇帝不说话，正在和最后一块蛋糕较劲，肚子饱了，嘴还没吃够，张口就是一声：“嗝儿～”贵妃：“……”皇上不答话，皇后就是代言人，她瞟了眼贵妃，缓缓道：“贵妃可别眼高手低，尚食局厨子上百，可有一人做出这蛋糕了？”贵妃朝老皇帝撒娇：“可臣妾就是吃着一般。”皇后面不改色：“吃着一般，为何贵妃面前的碟子，空了？”
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