龟奴看了角落的锦画一眼，又看了看赵景行脸上的巴掌印，赔笑道：“哎哟……这，这，赵老板息怒，小的这就把他带回去，给您换珠碧相公过来。您看成么？”赵景行摆摆手道：“不必了，退钱罢，贵馆做生意的态度着实令人吃惊。”在南馆，让客人不满意到退钱那可是开馆以来头一遭，锦画吓得浑身颤栗。只希望龟奴能说服他，否则天一亮，等待他的将是一场噩梦。可赵景行压根没给龟奴商量的机会，起身就往外走，龟奴回头恶狠狠地剜了锦画一眼，投过去一个好自为之的眼神，便急匆匆出门追赵景行去了。锦画手足无措地坐在地上，只觉浑身发冷。而后的结果便是龟奴把事情捅到了鸨头那儿，鸨头睡得正香，被龟奴吵醒，一听事情原委只得退钱，心下是怒火中烧，立马差人将锦画带来。可怜的锦画衣裳也不曾换，便被鸨头房里的杂役两边架着拖拽到他的诫室中去。“爹爹……”话音未落，一巴掌直朝脸而来，末了将锦画直踹到墙角，口鼻涌出鲜血，锦画跪伏在地上不住求饶：“爹爹，奴知错了！奴再也不敢了……”“我看你是不想活了，南馆从建馆至今，你是 鞭刑加身翌日一早，所有妓子杂役便被召唤到戒堂，昨夜的惩罚只是开胃菜，今日才是警戒众人的真正刑罚。令南馆所有妓子胆寒的唯一所在便是这里，大家跪在一起，周遭空气像是凝固起来，没人敢喘一口大气。
鸨头坐在上面慢悠悠地喝茶，堂中的锦画异常乖顺地跪伏着，平日一个谁也不放在眼里嚣张跋扈的红牌，也只有在鸨头面前才会这般害怕，堂下跪着的妓子们难免有些幸灾乐祸。巡视了一圈，鸨头也没看见珠碧的影子，冷声道：“珠碧这兔崽子怕也是皮子紧了，这种时候也敢迟到。”那边便有人影匆匆忙忙跑进来：“哎呀爹爹，珠碧哪儿敢！实在是今天这客人磨磨蹭蹭搂着奴家半晌不肯走，这才迟了一些，爹爹饶了奴家罢。”珠碧绕过底下一群妓子，走到鸨头身边去乖顺地伏在他膝边，像主人的宠物犬般拿脸蹭来蹭去。望向堂下那一丝不挂的黑皮人影，珠碧大约猜出昨夜宴会散去之后发生了甚么，眼底闪过一丝讥笑。人到齐了，杂役便扛上一只春凳，一只泡满了各式藤鞭和板子的木桶。鸨头幽幽开口：“锦画，自己和大家伙说说罢，为甚么罚你。”锦画抬起满脸伤痕肿胀的脸，踯躅半天才答：“贱奴忤逆打伤恩客，奴知错了，爹爹打我罢……”连珠碧都知道向来清冷高傲的锦画要说出这番话来有多不容易，想来昨夜一定被修理得很惨很惨。“忤逆恩客出言不逊，当罚五十板；出手打伤恩客情节更加恶劣，当罚藤条一百鞭；致使恩客半道愤然离开并要求退渡夜资，更是南馆头一回，罚你藤条板子各一百；昨夜领罚不规范，待鞭刑后加罚，你服是不服？”锦画的眼泪簌簌落下，道：“奴心服口服。”“那好，褪了衣裳趴上去罢。”锦画踉踉跄跄地爬起来，颤巍巍地去解身上缀满铃铛的衣裳，许是太过羞愤，半天没能解开，被杂役两鞭子抽落，赤条条的身躯暴露出来，羞得锦画当场想找条地缝钻进去。面前半人高得春凳又长又窄，凳面一片乌黑，也不知浸了多少妓子的血泪。锦画才将身子伏上去，不由冷得一缩，杂役将他四肢捆紧，整个人便像待宰的羔羊，无处可逃。一切准备完毕后，杂役端上来一杯香油命他含着，受刑中不许流出一滴，亦不许吞咽，刑罚结束后倘若吐不出完整一杯，便又是加罚。第一下板子裹挟着风声狠狠咬到臀上，皮肉深陷下去又弹起来，痛得锦画不住挣扎，呜呜抽噎着，好不可怜。接二连三的板子落下来，清脆的响声不断回响在大堂上，眼见着那只臀肿胀起来，逐渐变得面目全非，一众妓子都不禁双腿发软，把头垂得更低。若说前面的五十下板子尚能忍受，那么之后的鞭刑便像抽在熟透了的软柿子上，一鞭下去血花四溅，锦画实在疼得无法忍受，哇啦一口将嘴里的香油吐的一干二净，没有了香油的填堵，再一鞭下来，凄厉的一声呻吟脱口而出，疼到极点的锦画颤抖着嘴唇：“奴知错了，以后再不敢了，爹爹饶了奴这一回罢，求求您……”堂上的人无动于衷，堂下的妓子有的已经闭上眼睛不敢再看，只有珠碧伏在鸨头膝上，幽幽地注视着。
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