“喔。这么说，昨天确实没看见方汵。”“江哲昨天也没来。”江哲也没来吗？——方汵心中疑惑。“奇怪？难不成江哲也得风寒了？”“哎呦呦！——”有人讥笑道：“江家是屠夫，得不了风寒，要得，也是得猪瘟呐！——”“这话就有些恶毒了！猪瘟人传人，那整个浔武都在江家买猪肉，我们岂不危险？”“呸呸呸！就当我刚才的话没说过。昨晚，我娘亲还在江家买了三斤猪肉，用来做红烧肉来着。我吃得还挺多。”“江哲父亲在外欠债，有没有可能是债主找上门，被……”“不可能吧——浔武的大事小事能逃过那些没事在背后嚼舌根的人的嘴？要真被‘咔嚓’了，早就传遍浔武啦！”“那到底怎么回事？”“不知道。今天散学我们去江家看看。”“先生来了先生来了……”有人小声提醒道。方汵忙着偷听，忘了时间。趁这帮人还没散，她赶快直起身，回到自己角落里的座位去。待先生站到讲台，所有人都坐定，她扭头看去江哲的座位。——果然空着。她想不会这么巧吧，竟然和江哲同一时刻请假？方汵疑心片刻，便对此满不在乎了。暮春花事落幕，而孟夏初来，雨水繁多，潮气不减，暑气渐增，上蒸下湿，处在这种湿气邪热结合时段，让人身心都难受郁闷。私塾窗门大开，暮霞之时敛去不少暑气。散学，方汵收拾课本回家，却有两三个人聚到她书案边，对她说：“你要不要跟我们一同去江家探望探望？”方汵没给那几人一个眼色，自顾自地收拾课本。连自己都奇到江哲为何会跟自己在同一天请假，别人怎么能不怀疑？她直言不讳澄清道：“不是我害他不能来私塾，我也没必要去探望他。”有人指着方汵的鼻子道：“唉！……”方汵立马接话道：“不去探望会说我作贼心虚，不敢去；去探望吧，又会说我在遮掩什么。”她停了一会儿，又道：“谁叫我们前脚刚闹完矛盾，后脚又碰到一起请假了呢？最关键的是，我有妖异之象呀！不是我伺机报复是谁？”把别人要说的话，自己提前说出来，叫别人无话可说。方汵深谙此道。那几人听她把话说这么满了，也不好再接话下去，只好作罢。方汵看到几人离去的背影，不忘补话道：“你们探望回来，明天早上别忘了跟我说说江家到底怎么了！”
刚说罢，她便听到有人暗骂自己道：“不要脸！”方汵嘴角一扬，一笑而过。一晚又过去了，方汵准时来到私塾晨读。奇怪的是，昨日去过江家的同窗，皆一副面色煞白，心事沉重的神色。以前，他们对自己是不多加言语，或是刻意无视，可如今对自己的态度，就仿佛碰见好久没洗澡的乞丐，全部捂住口鼻，躲着走，连挖苦都没挖苦自己一句。这让以怼人为乐的方刚，瞬间失掉大半乐趣来源。这种情况一连持续了大半月。直到江哲带着一位叫云石的和尚来到私塾为止。当时，已近散学，方汵已无心听先生讲课。她双手支着下颌，百无聊赖地盯着窗外发呆，一动不动，仿佛木偶人。而破天荒地，平时好像把眼睛安在方汵身上的；逮到自己发呆就会说教她的；更甚者为了芝麻大点事就要叫肖烛汍过来的私塾先生，竟然没发现她走神！反正还有不到一炷香的时间就要散学，不怕先生逮到叫娘亲过来。方汵家住郊外，肖烛汍过来一趟时间要很久。熬到申时之后，先生再抓到她，总会对她说：“明天叫你母亲来！”而第二天她总能以“忘记跟娘亲提”、“娘亲没空，要等明天”、“明天不行，等后天，大后天，大大后天……”诸如此类的话术，拖到私塾先生忘记这茬事为止。屡试不爽。此时，方汵就更心安理得，毫无顾忌地发呆了。然而，侥幸之余，猛地一闷棍敲上她。继而，双眼一黑，陷入昏迷。方汵从混沌中醒来，也搞不清是自己看不见东西，还是天已经黑下来了？反正意识仍是迷迷糊糊，眼前乌漆麻黑。突然有人说话：“扔这儿，扔这儿……”这副聒鸭嗓子方汵熟悉——是江哲！她总觉得情况不太对，便疯狂地用力眨动眼睛，试图将眼前的黑暗挤下去，以清明视线。突然，两双大手握住自己手脚，硬生生提起自己。身体在空中晃荡两下，又是“咕咚”一声，被摔到地上。方汵正是眼冒金星，浑身疼痛之际，又传来：“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……”，还伴随敲木鱼的声音。“咚咚咚……”与“南无阿弥陀佛”的低吟徘徊方汵头顶，持续不下一个时辰。中途，她想小憩一会儿，可和尚的声音太具穿透力，每每昏沉之时，都会被那声音惊醒；醒来后再听，那和尚念经的语调又很催眠。于是乎，入睡，惊醒，入睡，惊醒……如此往复，不得安宁。
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