王氏应允，贺兰香也没有异议，对王元琢福身道谢：“有劳二公子。”王元琢未看她，垂目还礼：“嫂嫂多礼。”贺兰香将手中莲花模样的花灯递给他，他亦伸手接过，小小一盏花灯，两道体温相叠，宛若间接的肌肤之亲，烟气融合指间残香，袅袅游走，幽幽钻人鼻息。王元琢始终未有抬脸，接过灯便与谢姝走到渠畔一并去放，一切如常。贺兰香站在原地，看着那道光风霁月的背影，心里越发没底。拜完织女放完灯，时辰便已近子时，虽说正值热闹，但王氏不想女儿在外抛头露面太久，便打算带谢姝回府，顺便将贺兰香捎带上。谢姝一千个不愿意，不过不愿意也没用，王氏眼睛一剜她，她就老实下来了，就是不太甘心如此草草回去，揪着王氏袖子撒娇，说自己光在渠边走动了，街上都还没逛过，不想就这么回去。王氏板下脸道：“街上人多眼杂，你一个千金小姐，若敢往人堆里挤，传出去，谢氏一族的脸都要被你丢尽了。”谢姝被说红了眼眶，低下头不敢言语。郑文君这时道：“这有何难，横竖少不了护卫开路，再有婆子们挡着，哪里有人能近我们姝儿的身，再者说，来到这么久，单在渠边走动，我也怪想到街上看看热闹的。”谢姝赶紧附和：“就是就是！舅母说得对极了，娘你就别担心那么多了，还有嫂嫂，嫂嫂肯定也是想上街看看的！”她朝贺兰香使了个眼色，贺兰香便笑：“是啊，一年就这么一回，不玩尽兴便回去，难免心生遗憾。”
不知是否是自己的错觉，贺兰香感觉，自己一开口，王元琢便在拿余光看她。他似乎，很在意她。王氏无奈舒口气，点了下谢姝的鼻尖，“一个两个，都惯着你。”谢姝抱住她直乐，开始花言巧语说她是天下最好的娘。郑文君看着这母女亲昵无间的画面，也不知想到什么，眼中不由得流露出三分艳羡。贺兰香站在一旁，面上对着郑文君，余光落在郑文君身后的王元琢身上。她今晚一定要找机会试探王元琢。街上，花灯如昼人如潮，因乞巧当日还是魁星爷的生日，故而除了妙龄少女，还有不少年轻书生结伴出行拜魁星，二者灯下相逢，少不得暗送秋波，滋生些欲说还休的情意。王氏与郑文君结伴到了街边布庄看料子，贺兰香陪着谢姝站在灯下猜字谜，王元琢充做护花使者，守在了二人身边，与贺兰香隔得不近不远，一并陪谢姝猜谜，二人未有交集。“去掉左边是树，去掉右边是树，去掉中间还是树。”第一道谜语出来，引起哗然片片，难倒了若干英雄汉。谢姝瞧着灯上谜题，眉头皱到快打结，忽然两眼一亮，恍然大悟道：“我知道了！是彬彬有礼的彬字！彬字去掉左边是杉树的杉字，去掉右边是林，去掉中间还是杉！”摊主吆喝：“了不得，谜底被这位姑娘猜对了，来，这盏小兔子灯是您的了！”谢姝接过兔子灯，转头交给贺兰香，兴头上来了，继续去猜下一道。这道是字谜，不过这回是看画猜字，画也蹊跷极了——一个人在散步，手里牵了条狗，其余没了。不仅谢姝傻了眼，在场所有猜谜的人都傻了眼，不明白这能组成个什么字。约有半炷香过去，摊主扬声道：“没人猜出来我可揭谜了啊！”谢姝连忙举手：“等等等等！让我再想一下子！”她拍着脑袋，嘴里念念有词，拼命去想：“遛狗遛狗，人牵着狗遛，人遛狗……”忽然，她两眼一睁，激动地蹦跶起来，指着画喊：“是伏字！人字犬字部，这不就是人在遛狗吗！”“哎哟喂，这位姑娘实在厉害极了，来来来，这盏蟾蜍灯也是您的了！”谢姝美滋滋接过，转头塞到了王元琢手里。王元琢看着灯，无奈发笑：“好啊，好看的小兔子给你嫂嫂，癞蛤蟆就给我，你可真是我的好妹妹。”谢姝哼了声，没理他。贺兰香听到耳朵里，没忍住，掩唇扑哧一笑，抬眼正与看向她的王元琢对上眼睛。她未有闪躲，反而将持灯的手朝他伸去，眼神往他手中的蟾蜍灯瞟了瞟，示意与他换灯。王元琢攥在灯杆上的手发紧了些。他的手掌宽大清瘦，白皙如玉，手指修长似玉竹，骨节分明，很明显的提笔书生之手。可布在虎口的厚茧，和突起的青筋，又清晰地点明了，这也是双能握刀杀人的手。在贺兰香的温柔注视中，王元琢摇头婉拒，转回了脸，许是灯火烘烤的缘故，耳后浮现一层薄红。贺兰香亦未坚持，回过脸专注看灯上谜题。这回的谜比前两回还要蹊跷，谜面是一盏灯，灯上绘着一株桃花，花下坐了位耄耋老人，仅此而已。摊主说，这回是打一个诗人的名字。谢姝这回泄了气，无比气馁道：“完了，我最不喜欢读那些酸诗了，能知道几个诗人，这局要坏。”她让摊主给她点提示，摊主两手一摊，无可奉告。谢姝瞧着灯上图案，急得抓耳挠腮，百思不得其解地嘟囔：“桃花，老头儿……那些文人不都爱咏什么梅兰竹菊吗，哪个老头和桃花有关系啊，桃花，桃花，等等！桃花潭水深千尺！是李白！李白！”摊主嘿嘿直乐：“错了，这灯上可没有什么潭水，姑娘再猜猜看。”谢姝骂骂咧咧。在她身后，贺兰香凝视着灯上桃花，花下老人，不由得默默吟道：“桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙。桃花仙人种桃树，又折花枝当酒钱。”“——是唐寅。”两道声音同时出声，贺兰香与王元琢看向对方，错愕过后，便是心照不宣的微微一笑。“对！就是唐寅！这盏喜鹊登枝灯归您二
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