周围的碎星吊坠碰撞，响声空灵。
发梢被吹得错开，散发出阵阵幽香，和栀子花的芬芳交织在一起。
吴介虽得了师父骆九拿命换来的一捧黄金和多年积蓄的银两，但在外城买了套院子，又购进些家用品，付给官差大把“份子钱”后，居然也所剩无几了——还要安置母女俩，手头甚至可以说是拮据。
直到吴介谋了差事，算半个“差爷”，师娘蔡氏又出门给人做些纺织上的小工，才算解了燃眉之急——可惜日子依旧不算宽裕，即使如此吴介也没打算让骆芳英也参与到做活的队伍中来：
吴介是骆九的徒弟，骆九待他如亲生儿子，现在他是家中唯一的男儿，自当成为顶梁柱；师娘是长辈，但人老珠黄，又跟着丈夫见过世面，如今家里处境困难，虽然与吴介有某种说不出的矛盾，但生计为重，也扛起了养家的旗。
骆芳英却是实打实未出阁的小姐——
骆九自己是个粗人，但不知怎的眼界高，他最希望的是下一代能摆脱刀客的命，可怜儿子早逝，只剩下女儿，骆九的希望就算没彻底破灭，也烂了一大半。
可他咬咬牙，就算没日没夜地奔走在刀光剑影，风尘血光里，他也要自己的女儿不着一丝烟气。
读书写字，绘画绣花——骆芳英确实有了大家闺秀的样子，但继承自父亲执拗的性格丝毫未变，对于吴介和母亲的刻意保护梨花带雨地闹了好几次，最终还是被留在了家里。
于是骆芳英就成了家里的厨子，每天早上看着吴介大口大口地吃饭，她不说话，就这样温柔地注视着他，等着他在日头未生的清晨离去，又在残阳铺地的傍晚回来。
一双白皙稚嫩的手磨起了老茧，不再光滑如初，粗糙的素衣染上了些许痕迹——
那对含波带笑的眼不时对上吴介惭愧的目光，这时骆芳英就会坐到椅上，单手托着那张娇俏可爱的小脸，香腮轻鼓，“凉哥哥，不好吃吗？今早我可做了你最想吃的‘素烧鹅’，还有一份菜汤，这可是昨晚你定的，汤要清淡，主食要管饱不腻……”
吴介只得傻笑，眼睛却脱不开她的手，伸手就要捏，骆芳英脸颊微红，略微别过头，含着忧伤和心疼的目光躲着吴介——
就似在偷窥一般，蔡氏每逢这种时刻便会不知从何冒出，大大咧咧地挥着粗袍，一双衰老却不失美丽的眼珠严厉地瞪着，呵斥吴介，“臭小子，院子外的鸡都叫了几回了，还不赶紧走人，一天天就知道缠着我女儿，怎么不花心思打理打理跟百户大人的关系……”蔡氏一张口便说的不停，说的还不过瘾，就端起扫帚，做势要打。
吴介有些不满，但他不计较，因为蔡氏也从未真打过他——他向骆芳英微笑安慰，然后更大口地吃饭，吃完也不晃当，披上差服就走。
一脚过了门槛，他才回头大喊，“师娘，院子外可没鸡，那是隔壁老黄家的小儿学着叫逗您呢？还有，我可见不着百户，小旗就不错了……哈哈，师娘，出门当心；小英，守着家，别随便出门瞎跑，有困难就问老黄，他是个好人。”
“要早点回来，晚上有拌冷面，久了会泡胀的……你也当心！”骆芳英飞跑过来，满眼希冀。
吴介痛得睁大了眼，眼眶欲裂，他捂住胸口，心脏狂跳，疯狂的真气从筋脉中脱出，血液失控般地冲击着刚刚修复的管壁，原本就薄如蝉翼的血管顿时再次千疮百孔——
千疮百孔的还有丹田，涌出的真气里夹杂着磅礴的疯意，这股疯意钻进吴介五脏，像是千万铁骑蹂躏而过，吴介折着腰大口大口喘气，生怕下一秒就接不上气了。
丁仲毫无察觉地掏出钥匙，插入孔洞，‘咔哧’一声，木板和沉重铁锁撞在冷硬的墙上——白炽的阳光扫过红袍官衣，打在吴介身上，刺得他睁不开眼——他已经在黑暗中呆了三天三夜了。
吴介发出痛苦地嚎叫，温暖的阳光和新鲜的空气涌进来，非但没让他感觉重生反而有种身体即将被烧穿的痛楚。
他跌跌撞撞地后退，下意识要躲回阴影里，可阳光和空气又令他想起了往日贫瘠却弥足珍贵的生活——他此刻猛然意识到他的不舍，他的不满，他的渴望。
痛苦与回忆在他干涸地脑海里撕杀——那片原本被死亡，血腥，杀戮与疯狂夺走一切，寸草不生的地方顷刻浪潮汹涌，遮盖了某条说不清道不明的边界。
他像个喝了千杯“三碗不过岗”的醉汉，东倒西歪，在阳光中狂舞——吴介拼命和面前的‘吊睛白额大虫’周旋，猛虎从坡顶飞驰而下，吴介暴退，突然，一道红袍背影挡在他身前，挡住了部分阳光。
那阵剧痛骤然下滑，给了吴介喘息的机会，他狠心一拍胸口，掌心一旋，全身疯意与乱流的真气汇聚在一起冲向胸口，犹如低矮河槽中的洪水，几近倾覆。
胸口堆积的气愈来愈多，心脏跳得似乎要冲出来，吴介额头青筋暴起，冷汗直流。
他一咬舌尖，打个激灵，只觉喉咙喷出铁锈味和血气，接着嗓子一甜，还冒着热气的血被吐在了地上，吴介扫视到血中带青——但他
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