刘隆点点头。耿晔果然在几天后，龇牙咧嘴向皇帝告别。他捂着腰，笑得很开心：“我走啦，圣上保重！”“你……你怎么了？”刘隆看他的样子放心不下。耿晔苦笑：“这是走向成功的阶梯。”刘隆幽幽地瞪着他。“哈，被我几个舅舅打了。为了不影响和我面圣，还特意避开了脸。”耿晔只得说出大实话。“那你舅舅们人还怪好哩。”“呜啊，我叔伯都没打我，我那几个舅舅依次和我对打，哪疼打哪儿。”耿晔此刻看起来可怜极了，刘隆反而不厚道地想笑。“没事没事，那是你娘舅。你看你还能活蹦乱跳，正说明你舅舅对你的拳拳爱心。”刘隆一本正经地说道。“啊……我身上都青了。”“朕赐你些活血化瘀的膏药。”“哦。”自从五月旱蝗后，朝廷的政务渐渐归于日常，雨水也变得及时。按照这样的情况下去，秋收或许能多少弥补一些百姓的损失。刘隆刚想祈求上天保佑，但一想到在东汉，玄学是不管用的。“母后，”刘隆朝邓绥说：“京师及附近郡国的水渠已经修缮了，三辅地区还没有。如今三辅地区渐渐平静下来，也差不多是时候整修当地水渠了。”邓绥闻言说：“三辅的郡国兵调到了边郡抵御诸羌，耕地尚且不足，恐怕最近不能整修水渠，只能待冬日农闲。”听到边郡，刘隆深吸一口气。虽然朝廷在边郡任了得力的官吏，但以目前形势来看，边郡的军事实力要弱于诸羌。不知道虞诩等人什么时候能为大汉带来好消息？平定诸羌，边郡重归太平。刘隆不知道的是，边郡和诸羌正在发生着战斗。诸羌前些年尝到劫掠的甜头，经常派出骑兵劫掠大汉郡县。他们有马，来去如风，见城池不坚固就入城劫掠，若城池坚固就绕道劫掠其他地方，弄得民不聊生。今日，一个叫号多的羌豪率领部众，竟然一路劫掠到汉中郡，被汉中郡的五官掾程信联合板楯蛮击败。程信是汉中郡本地人，与羌人有血仇，他联合故吏和当地豪族子弟一共二十五人，共募敢死士报仇雪恨。程信率领的人中除了这些悍不畏死的青壮，还有板楯蛮。板楯蛮勇猛善战，与那些敢死士一起阻挡羌人南下劫掠。此一战，羌人大败。号多带着残余骑兵逃走，投奔先零羌，汇合到一处，又大肆破坏劫掠。护羌校尉虞诩、骑都尉马贤率军迎战，大破羌人。消息传到朝堂，众人欢心鼓舞，认为平定诸羌指日可待。邓绥赏赐众人，又特赐参战的板楯蛮渠帅银印青授，其他小帅铜印黑绶，以恩信笼络。
百姓种完庄稼时间稍闲，邓绥下诏征发民夫，修理旧渠。当日，刘隆提完建议，邓绥就派人去三辅地区勘探规划。如今宿麦长出，不用百姓像春夏秋那样细心照料，得了闲暇。这些年，三辅地区青壮在战争中死伤无数，又郡县时常受羌人劫掠，水利废弛，河渠淤积，灌溉系统半瘫痪，再加上连年水旱，百姓生活极为困苦。今年三辅等地区又遭旱蝗，百姓人人面有菜色，一些贫弱孤寡之人若无朝廷赈济，恐怕连冬天都可能过不去。“唉……”刘隆看到地方送来的奏表，心中感慨百姓生活困苦来。这些百姓不勤劳吗？谁说不勤劳？从开春忙到宿麦播种，就差长在地里了。天未亮，全家老小就揣着干粮和水去地里干活，饿了就拿把干粮往水里一泡，胡乱应付饥饿的肚子，直到分不清庄稼和杂草才摸黑回来。干旱天，顶着炎炎烈日，一家老小抱罐提桶拿盆去一瓢瓢舀水浇地。蝗灾来了，他们眼睁睁地看着心血和口粮被蝗虫啃噬殆尽。即便下大雨，农人还要扛着农具去地里挖渠排涝，免得雨水会聚淹了庄稼。没有农药化肥，没有大型机械，百姓仿佛被钉在田地上一样，消磨着生命，也消耗着生命。他们如此勤劳，得到的也只是仅用于糊口的粮食。邓绥又见刘隆长吁短叹，安慰他道：“慢慢都会好起来的。朝廷下诏在京师附近种吉贝花，若没有什么问题，就会向周边推广。百姓有了吉贝花，想必能熬过寒冬。”刘隆听了，回想起前世的情形，道：“一切都会好起来的。”后世的繁荣是在前人的基础上建造的。东汉虽然比后面的朝代基础差，但和前面的秦和西汉相比要好很多。最起码有前人修理的旧渠，捯饬捯饬还能将就着用。想到这里，刘隆苦中作乐笑起来，抬头又道：“咱们已经很好了。”若是老天能长眼，来个风调雨顺，就更好了。一再被上天辜负的刘隆想着若老天能给个好脸，让他变成唯心主义者也尚未可知。然而，上天没给刘隆好脸，反而打了他的脸。十月，天空又出现日食了。张衡的假说在刘隆和邓绥的推动下，在京师传播开来。有人嗤之以鼻，认为他离经叛道，亵渎神明；有人心生好奇，对于张衡“所言”的验证，万分期待。西汉末年，神秘主义的思潮充斥着整个社会，今儿母鸡变公鸡了，明儿遇见赤龙了，后儿看到麒麟脚印……从上到下，神神叨叨。
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