“大伯，大娘，你们这辛苦劳作一年，收成能有几何？”男人答道：“勉强糊口罢了。收成一部分要交税，一部分给地主，剩下的只能堪堪够吃饱、不挨饿，再多便也没有了。”“不过百越王减免赋税，且如今天下安定，能吃饱饭已经很不错了。早些年苛捐杂税沉重，又连年征战，天灾频繁，不少人都得卖儿鬻女，才能苟活。如今已经是好日子啦。”霍熙然闻言心情复杂。他觉得比起项毅，自己才是真的需要看看百姓疾苦的那个人。毕竟项毅在入宫前生活也不富裕，只是年纪太小，恐怕记忆不深。而他却是从来没体会过这种生活的苦处的。一路牵着项毅沉默无言地行走在道旁，项毅看出霍熙然心情不好，特意说道：“爹爹，等日后我即位，一定会努力教百姓们都过上好日子的！不仅能吃饱，家中还能有余粮。”听到这话，霍熙然不禁笑了笑，随即又思念起故乡来——他真正的故土。在那片土地上，不说人人小康吧，至少很少会有人食不果腹、衣不蔽体。而他恐怕再也回不去了。正当他惆怅时，忽然从林中蹿出一群黑衣人，径直朝着两人冲来。霍熙然吓了一大跳，第一时间护住项毅，大喊道：“保护太子！”十几名护卫立即挡在两人身前，与刺客交战。刺客人多势众，且来势汹汹，霍熙然觉得他们可能不是对手，于是且战且退，不断往城门方向退，希望能引起城门官兵的注意。十几名侍卫顷刻间就倒了好几名，剩下不足十人苦苦支撑。霍熙然抱着项毅一路狂奔。他如今才知道当初苦苦练武的好处——虽然他没学会太多功夫，但体力却变好了不少。霍熙然抱着孩子飞身上马，朝城门疾驰而去。快到城门时，被刺客从后方一箭射中肩膀，他吃痛从马上摔倒在地，却紧紧地护住怀中的小孩。幸运的是这已经引起城门官兵的注意，官兵们立即派人上前来查看情况，捉拿刺客。刺客见刺杀失败，也不恋战，立即掉头逃跑，但依旧被擒住了几名活口。王后和太子在城郊遇刺，可是个大事情。一时间朝野震动，项鹿得知勃然大怒，下令彻查，务必找出幕后主使。这并不难查——整个百越国最有动机的就是当初南越王的亲信。没想到项鹿曾经的一番清洗，竟然还有漏网之鱼。他将相关之人全部捉拿，株连九族，在城门车裂弃市，以儆效尤。然而事情结束得这么轻易，却让项鹿感到一丝不安。
他总觉得事情没那么简单，于是暗中继续派人追查。此番追查之下，项鹿才发现竟然又是自己的大臣们干的。大臣们对王后不满，目前在许多人眼里霍熙然虽然是个男的，却已经与那误国的红颜祸水无异了。同时，对这个太子也不满意——总有人希望自家的女儿能坐上皇后宝座，并为大王诞下太子，那么接下来几十年，自己家都能高枕无忧。霍熙然和项毅的存在阻了他们的路，刚好他们又发现还有南越王的亲信残留，就暗中为其大开方便之门，坐看其完成刺杀。这是一场权力的角逐，越是靠近权力中心的人，越难抗拒这种诱惑。霍熙然在受伤后，再也不提要出宫的事了，养伤期间一直郁郁寡欢，无论项鹿怎么哄，都开心不起来。等到伤势养好，霍熙然经过一番深思熟虑，向项鹿提出：他想回黔州。 只有你是我认定的王后“怎么突然要回黔州？”项鹿大惊失色。项毅没在身边，霍熙然不想当着孩子的面说这些话。他把玩着手里那精美的用孔雀羽毛制成的羽毛笔，望了望北方遥远的天际，也没有隐瞒，实话实说道：“就是想回去了，感觉我不适合这里。”“是因为朝臣们么？”项鹿问。霍熙然不吭声。他知道大臣都是为项鹿好，都是出于希望江山稳固的想法才会这么做。自己这个惊世骇俗的男后在这儿，实在给项鹿带来了诸多不便。项鹿气愤道：“那些胆敢针对你的人，我都已经处置过了，以后不会再有人敢对你不满。熙然，你不用担心，我不会让他们欺负你的。这次是我的疏忽，我还以为他们经过之前的事情已经安分了，没想到他们只是表面安分，暗中竟然敢做这种事情。”霍熙然摇了摇头，笑笑道：“我倒不是害怕被针对，也不是担心自己遇到危险。”“那是为什么？”项鹿不解。他曾经承诺过要保护好霍熙然，才把人带到百越来，如今发生这种事，项鹿深感愧疚。项鹿握着霍熙然的手，低声道：“无论你有什么不满，是对大臣也好，对我也好，都只管说出来，我会尽可能地让你在这儿住得舒心。”“你的心意我领了。”霍熙然笑道，“但我这是经过深思熟虑的。”他回望着项鹿，注视着那双碧绿的眼眸，神情间颇有些无奈。“我只是觉得，离开这里，或许对你我都好。”“胡说！”项鹿断然否认道，“你不在，我不可能好的！”
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