霍熙然于是道：“哥，你不用担心，我没事的。”霍熙然被项鹿和林钟挟持着，一路出了黔州城，都没人阻拦。到黔州城楼外，镇南王和世子及霍昌、霍安然等人都站在城楼上，望着夜色中的三个人。项鹿早已经将刀从霍熙然的脖子上拿下来。“抱歉。”项鹿道，“我并不想伤害你，只是不得已而为之。”“我明白。”霍熙然的情绪也不是很高。“你回去吧。”项鹿抬起手，摸了下霍熙然的头发。乌黑柔顺的发丝在晚风中轻轻摇曳，项鹿想到接下来就有很长时间都看不到霍熙然，不由得有些不舍。林钟惊诧道：“你还真要把他放回去？既然都挟持出来了，不如就带回去。”“咱们没能成功刺杀镇南王，把镇南王的孙子带回去，也算是功劳一件。”“看镇南王和世子都这么重视这个二少爷，有他在手里，黔州城将会投鼠忌器。”项鹿淡淡道：“你想多了。”“方才在场的，只有世子是最在意熙然安危的。镇南王虽然在乎，可对于他而言，国家、百姓、忠诚，哪一样都比熙然的性命重要。若我们真把他带回去，只会面临镇南王更强大的怒火。”“他疯啦，他就不怕我们拿他开刀吗？”“愚蠢。”项鹿道，“他只会认为熙然是为了黔州城百姓而牺牲的，把这笔账算在我们头上而已。你想以此要挟他放下武器投降，绝无可能。至于其他人，就更不在乎熙然的死活了。”林钟想想也是，对于那些上位者而言，亲人的性命是最不重要的东西了。“那就这么放他回去？”林钟问完，两个人却都没有出声，项鹿也没有回答，他们只是沉默地看着彼此。林钟轻嗤一声，小声嘀咕：“还真动感情了，可笑。”不过两人都没有在意他的话语。项鹿抱住霍熙然，指腹轻轻摸索着少年的后颈。半晌，项鹿笑道：“说真的，我还真想带你一起走。”霍熙然微怔。他其实也有些意动。一方面是不想和项鹿分开，另一方面也是向往更自由自在的生活，整天闷在王府里，实在没什么意思。但两个人都知道这不现实。除了项鹿刚才说的那个理由之外，霍熙然没办法抛弃霍斐然等人，义无反顾地跟项鹿走，项鹿也不想把霍熙然拖入到南岭这片真正的丛林中来，那会给他带来想象不到的危险。在自己有能力确保霍熙然的安全之前，项鹿不愿意让霍熙然涉险。两人在城楼外依依惜别。林钟看不下去了，忍不住道：“你们俩够了啊，再不走，天都要亮了。”
二人这才恋恋不舍地分开。霍熙然目送二人消失在夜色中，等到已经彻底看不到项鹿的身影了，他才起身回城。城楼上，镇南王和霍斐然看到霍熙然安全返回，不禁长出了一口气。霍斐然更是忍不住冲到楼下，在霍熙然一进门的瞬间，就一把抱住了弟弟。他狠狠揉揉弟弟的头，半是关怀半是责怪：“你真是吓死我了！”一家人这才整整齐齐地回王府。当晚，众人都没太睡好。霍熙然想着项鹿离开时的背影，想着两人不知何时才能见面，才刚刚分开，思念之意已浓。而项鹿穿梭于黔州城外的丛林中，不时回望一眼那已经看不到的城池，暗暗在心中发誓：他一定会尽快称王。称王后，他才能重新见到霍熙然，才能突破重重阻力，让霍熙然跟他在一起。翌日清晨，霍熙然早早地被叫了起来。项鹿离开后，霍斐然重新安排了一名叫做景风的小厮来照顾他的起居。景风紧张地道：“二少爷，王爷唤您过去。”霍熙然点点头，梳洗罢，就去拜见镇南王。正是早膳时间，镇南王回来后，王府的人头一次那么齐。镇南王坐在主位上，左手边是霍昌，霍斐然的父亲，霍昌下方是他的小妾，唤作柳姨娘，以及柳姨娘的女儿霍陶然。镇南王的右手边是霍斐然。众人都已经齐了，只差霍熙然。霍熙然向镇南王和霍昌等人行礼问安，得到首肯后，走到霍斐然身边的位置坐下。——在镇南王回来之前，他可没这么守规矩，这都是刚刚景风告诉他的。因为镇南王现在心情很不好，霍熙然得好好表现。镇南王仔仔细细打量着这个孙子，半晌道：“数月不见，熙然倒是懂礼了不少。”霍熙然不太会说话，闷着头没出声。霍斐然帮他解围道：“不仅如此，二弟这阵子长进了不少呢。”霍昌给霍斐然使了个眼色，让他少说话。“是吗，”镇南王缓缓道，“你跟昨日那个南边的细作，是怎么回事？”来了，霍熙然心想。这事儿是瞒不过镇南王的，就算霍斐然不说，王府上下这么多人，这么多双眼睛，有许多都忠于镇南王，而不是忠于霍斐然，肯定会告诉他。霍斐然立即道：“不就是那样么？那细作隐藏太深，把熙然完全给骗了，昨日竟然还敢挟持他！”
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