房间一片狼藉。
卓拉十分尴尬地应付着酒店方面的询问，当然，对能够用钱解决的问题，他并未觉得太过苦恼，只是不忍直视几近粉碎的浴池和满地黏腻的水渍。别人会怎么想呢？比如“天哪，你知道吗，住在顶层套间的那个家伙，有毁坏家具、水淹房间之类的怪癖”，他无法想象，也无从解释，那只沼泽怪物在尽情享用了他之后，只留下了一束开得正好的野花，从花瓣到根部全都湿漉漉的。
到底为什么他会沦落至此？
向来随心所欲，靠追求刺激维持着生命，卓拉没做过什么正事，也很少考虑他人——他所做的、客套的回应，大多是为了达到目的——或许正是因为这种态度，他栽了个大跟头，被一只水生怪物盯上了。
它庞大、怪异，外皮黏腻，“根须”直垂到地，用于移动的部位也似这些东西一样柔软和灵巧。但它也聪明，服从自己纯粹的欲望，向一个自大的人类展开所谓的“追求”。卓拉根本不能拒绝，直至现在，他裹紧厚实的衣物，却仍感觉自己赤身裸体，行走在闷热、潮湿的沼泽地里。
怪物在他的身上留有足够多的痕迹，吮吸、抚摸、挑逗……最开始它并不熟练，但亲自尝试了许多回后，它便学会了技巧，将卓拉扰乱到欲生欲死的地步。它时常用丑陋的面孔磨蹭他的脖颈和肩膀，用含糊不清的低语填满他的大脑，无论是愤怒抑或屈辱，它总有办法令他忘记，能够感受到的唯有快感，无休止的欢愉。
卓拉，而且这次情况特殊，货物必须安然无恙被送达。您愿意接受这次工作安排吗？”慎重起见，她并未直接通过运输公司向他转达合作意图，而是面对面进行商量。当然，凯德企业对一般的运输者无法投入充足信任，对那些不能权衡状况的自动化系统更是厌恶，因此选择了戈达罗。
“没问题。”他屈起手指，点了点桌面，“请更新最近日的航线图，我会准时登上飞船。”
代理人这才显露出一丝笑意：“很好，合作愉快。”
“嗯。”
戈达罗并不是唯一一个负责运输任务的人，为了确保航程顺利，也是出于监督考虑，公司安排了一位值得信赖的副手，其余岗位则由机器人控制。然而，这位副手芬尼其实私下一直追求着戈达罗。
芬尼是个放荡不羁的花花浪子，喜欢挑战高难度，过人的眼力使他笃定自己的同事非常“性感”，并乐此不疲地接近对方。
戈达罗对此没有任何评价，抑或抗拒，哪怕与芬尼同处一室，他仍旧专心致志注视着面前散发荧光的屏幕：“设定完毕。副手，日常检查怎么样了？”完全摆出公事公办的态度，心冷如金属质感。
芬尼舔舔嘴唇，无奈地答道：“是，一切正常。”
“这次可能会遇上很多意外情况。”戈达罗语调平静，“麻烦时刻保持警惕。”
“……明白。我们什么时候起飞？”他一边低声问道，一边瞥着追求对象的面罩，猜测过去对方应该有多么惊人的美貌。好吧，身材也不错，芬尼擅长通过观察推断尺寸，哦，如果能把戈达罗压在床上，一定很带劲。而且对方还有一只跛脚。
完全不理会身旁人意味深长的眼神，戈达罗在脑海中回想自己安置在货舱中的物资，按照芬尼的个性，绝不会这么细心地进行检查；这也是为什么他并不反对公司对副手的选择。况且他应该适当运用自己的影响力——虽然外表更像负担，但他并不介意在正确的时候发挥它的用处，转移芬尼的注意。
他吐出一口气：“我们已经起飞了。”
天空仿佛突然被打开，透过缝隙，他们可以看到满天繁星，好像舷窗外满是闪闪发光的钻石，可几分钟后，它们逐渐发红、变暗，最终融化在一片深黑色的背景里。
如果将漫长的旅途看作一段段的拼接，每个节点都像闪耀的星星，但比起那些不知远近的发亮星体，至少它们是真实存在、被记录在案的。飞船将在节点短暂停留，保存信息，或者接收信息；有些节点提供补给服务，也容许运输者在这里享受一到两天的闲暇时间。
毕竟大部分时候，他们在一片黑暗的虚空中航行，孤独、冷清，这种情绪如同烟雾盘旋，久久消散不去。
飞船时间29时，他们抵达了“b－2115”节点，这里被固定在两个星球引力之间的特殊点上，被称为“乐园”，时刻准备迎接客人。戈达罗调整方向，将飞船缓慢停靠在入口处，一层光幕缓缓扫过飞船外部，将它的详细资料输入数据库，利用这些实时掌握每一艘飞船的动向。当然，在叛乱日趋激烈后，对人员的检查也更为严谨，机器人硕大的球形眼睛不断闪过数字、文字，随后确认了戈达罗和芬尼的身份。
“欢迎，欢迎。”它发出笨拙的声音。
离开检查处的路上，芬尼随口埋怨了一句：“应该将旅馆或者酒吧的服务员调度过来，替换那些成本低廉的机器人。啊，太丑了，谁会相信这里是‘乐园’。”
戈达罗不动声色地转动脖子，与前台对视一眼，随后，他们根据提示上楼
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