稷下学宫的宫道上，段嘉诩漫无目地向前走着。耳边突然传来一声奇怪虫鸣，段嘉诩向周遭张望，见到了周不疑探头探脑的鬼祟身影。“不疑学长？你在这干嘛？”段嘉诩向周不疑靠近，被他猛然拉到一旁。“嘘！”周不疑捂住段嘉诩的嘴：“南宫夫子院中有株草药，月下开花，花落即枯，那可是入药的好材料。”所以……段嘉诩拍了拍周不疑手臂，示意他撒手。“不疑学长，你又来偷药。”“什么偷！别说那么难听，我这是借！”借了不还的能叫借吗？段嘉诩下意识撇了撇嘴。“嘉诩学弟，你今夜什么都没瞧见，咱大路朝天各走一边哈。”周不疑拉起布巾蒙住脸，正要动作，段嘉诩突然拉住了他的胳膊。“等等，不疑学长，我俩顺路。”“你？”周不疑有些迟疑：“也来偷药？”“不。”段嘉诩伸出一根手指摇了摇：“是借。”太子妃那头得炼些药丸送过去，现下周不疑偷药，他正好跟去摸点。月色下两道身影悄悄向南宫煜屋院摸去，一人推演算卦，另一人识药辨毒。两人配合得天衣无缝，不过半柱香时间，各自要的东西已然到手。尝到了甜头周不疑打起了跟段嘉诩长久合作的主意：“嘉诩学弟，下回一起发财呀。”周不疑提到发财二字，段嘉诩顿时来了精神。“来来，不疑学长，咱们回屋中喝口茶好好商量一番。”……回学宫几日，段嘉诩炼了一小盒药丸送至太子府。太子妃连服月余，一日清晨突然晕厥。太子妃突发疾病，太子急得不行，从宫中请来御医。御医亲诊，太子妃有喜了。多年不孕的太子妃竟怀孕了！此消息一出顿时震惊整个晋渊。太子妃怀孕后，段嘉诩命陈叔送了些养胎食材去太子府上。其中钟家商行旗下米粮店特供的五常米，倍受太子妃喜欢。太子妃喜欢，京中贵妇自是争相效仿。自此京中贵族圈中掀起了一波食用五常米热潮。十月末，京中下了 来自陇西的警告
自先前段嘉诩解雇了香料铺掌柜，从外头雇佣新人掌管香料铺后，肉铺掌柜和粮铺掌柜都安分了许多。“小公子，粮铺这个月的营业额比往期增长了将近五成。”粮铺掌柜躬身将账册递给段嘉诩。段嘉诩搓了搓手接过。米粮是个较为稳定的市场，毕竟有那么多张嘴，就得吃那么多碗饭，少了会饿死，多了吃不下。这个季度米粮销量跟往常一样，高端米的售量却比以往大得多。高端米，售价高，利润大，盈利自然多。段嘉诩一手翻账册另一手敲算盘，见段嘉诩盲敲还全都准确无误，粮铺掌柜眼珠子一转，开口称赞。“小公子真是厉害，不但跟太子妃娘娘攀上了交情，这算盘还打得如此利索。”面对恭维段嘉诩表情淡淡，没什么特别变化。他核算了粮铺掌柜的账，开始核算肉铺掌柜的账。肉铺掌柜不似粮铺掌柜那样能说会道，只能在边上小心翼翼地给段嘉诩端茶递水。轮到香料铺掌柜交帐，他躬着身子静立一旁将帐呈上，什么都没说，亦什么都没做。段嘉诩一摞账册查下来已是半个时辰后，他拿起桌上暖炉捂了捂手。“我这人向来对事不对人。只要你们做事不出差错，我定不会为难。当然若是出了岔子，我亦绝不手软。”段嘉诩一番敲打一视同仁。既没因粮铺掌柜同肉铺掌柜的讨好，而对两人稍加亲近，也没有因新任香料铺掌柜什么都不做而对他苛责打压。段嘉诩这捉摸不透的态度令几位掌柜皆提起了心思，生怕自己方才交上去的账册出了什么他们没发现的问题。空气静默片刻，段嘉诩弯眉笑了起来。“账册没问题，几位可以离开了。”段嘉诩话落，几位掌柜鱼贯而出。室内一直默不作声的陈管事摇头笑叹。“小公子何不对他们亲近一些？如此他们才会同小公子交心。”“我并不要他们同我交心。”段嘉诩低咳，捧着手炉站了起来：“上者御下，敬畏比交心有用得多。”“敬畏会令人恐惧，交心却会令人失了分寸，甚至以下犯上。”他一人于路上行走，既不需要他人结伴，亦不会顾忌他人眼光。段嘉诩音色淡淡。陈管事张了张嘴，说不出半个字来。过了好一会，陈管事摇头笑叹。“我的小公子快11岁了，有自己的主意咯。”陈管事言罢，段嘉诩神思微恍。11岁。自他重生已将近一年。查了账从商行出来，遇到在门外等着他的钟子洛。细雪飘落，钟子洛手执一柄素色雨伞立在雪中。“嘉诩表弟。”钟子洛侧了侧伞，段嘉诩心领神会地钻了进去。
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