王昙写下那封所谓的劝降信不久，王仲的座船终于停泊靠岸。他再一次踏在陆地上，却不是在建康城内，而是在依江傍淮的一个附城，名叫石头城。王昙棒疮初愈，因为许久不曾走动，如今稍走两步就腿软。幸而阿普还活着，消减不少，但毕竟还活着，王昙由他扶着，步出船舱，长江如带，宽得像是从天边遥遥坠下来的。王昙握着阿普的手臂一阵干呕，好在没有吐出什么来。
他又在石头城养了十余天，上岸之后，好歹慢慢能吃下东西，养回一些精神，双腿可以支撑身体跑跳。他仍住在王仲的府里，伯父究竟做了些什么，做到什么程度，他却一点也不知道。他有时候想，或者有一天，王应进来告诉他，伯父要登基了，他也不会多么惊讶。
王应确实来找他了，却不是为了改朝换代，而是发好心，先是夸他写得信很有成效，又说王仲十分喜欢，要见他。
他现在说些什么，王昙过耳不过心，木偶一样地从命。两人慢慢步出廊庑，王昙被头顶的阳光照得一个哆嗦，原来不知什么时候，天气已经渐渐地热起来，迎面吹来的微风也失去凉意。他走到正堂前，只见门扇洞开，王仲盘膝坐在堂中，通身银甲，红缨长矛横于膝前。而他手中拿着什么，对着日光，甚是耀眼，王昙只一看便觉目眩，连忙垂手拜倒。
王仲却朗声大笑，招手令他过去。王昙只得起身，又去伯父案前跪下。他这时才看到，伯父手中原是一柄仅小臂长的斧钺，通身漆金，亮得灼人。王仲似笑非笑地问他：?“你知道这是什么？”
王昙颤声答，“是黄钺。”
王仲道，“你的文章写得有效验，真乃我之吉将也。”他摇着头连声说“不”，却听见伯父说，“不如就留在营中，为我所用。”他吓得通体冰凉，连连叩首，泪水滚了满脸。许久，王昙才说出一句，“求伯父送我回家去吧。”
王仲笑了一笑，说道，“原来侄儿想家，何不早说呢。大郎，你叫人套马，送他进城。”
王昙满面涕泪阑干，不可思议地抬起头来，却见王应果真叫来一个亲兵，领他出门。走出府外，只见甚宽大的一辆牛车，车上竖着王仲的大旗，迎风飘展。王昙看着那旗，只觉得嘴里发苦，被半请半迫地逼上了车。路上，王昙看到竹篱捆出的城墙，城下军兵无数，而牛车居然直冲着军阵走去，他连忙说，“错了，错了，王府在城南乌衣巷内。”
亲兵赶着牛车笑道，“小公子，没有错。”
长风呼啸，王字旌旗猎猎作响，牛车不快不慢地驶入军营，一路上，王昙只觉得无数人在看他，却无人敢阻拦。车子行过竹墙，驶入城内，不远处，似是有一扇窗户被推开了一角，有一个总角的小孩子好奇地朝外张望，忽然窗户嘭的一声合拢，随后屋中便隐隐传出小孩的哭声。显然是挨了打，哭了没两声，就戛然而止。城中更静了。
王昙渐渐不再想着牛车要驶向哪里，他仰起头，看到挂在东方的太阳，伯父的大旗在他脸上投下一大片阴影。随着牛车向前，太阳也缓缓地向天上爬，旗子的影一下一下地摇动。牛车驶到台前，宫门紧闭着，亲兵在宫墙下喊，王使君请陛下开门。
王昙心中升起一阵莫大的荒诞。过了一会儿，宫门开了。他便坐着牛车，堂皇地走进台城。建康城墙修得不尽心，台城乃旧时东吴所建，倒还秀丽精巧。王昙被太阳晒得面上发烫，干脆以手覆面，闭眼不看。这头牛一路走到御阶下，亲兵抱着王仲的大旗，所见臣工，或者恍如未见，或者羞愤欲死。王昙闭着眼睛，有些发困，那牛哞哞叫了几声，亲兵下车说，“小公子，我将您送到了。”
王昙慢慢地爬下车，诸位重臣忧国忧民，那愤恨的目光，显然恨不得生啖他肉，再将这僭越到天子脚下的牛车寸寸打烂。御阶下的牛又甩了两下尾巴，哞的一声。王昙心中一片麻木，目不斜视地步上御阶。
亲兵确实没有走错，何止王兑、王嘉，王氏子弟二十余人，但凡在建康的，全部在台城，素服请罪，束骸待诛。他尚穿着王仲给他的一件锦衣，鲜艳得简直刺眼。他一眼就在众人中找到了王嘉，他大概在江州长了不少，兄长却几乎没有什么变化。才走出三步，他便无缘由地堕下泪来。
内殿皇帝、太子俱在，亲兵竟浑然不理，径自将王昙送到王兑身边，行礼道，“王公，这是令郎。”王兑气得嘴唇发抖，一脚将王昙踹倒，怆然痛道：
“此子从贼，奈何留之！”
说着，他便要去抢殿上卫士的长剑，却被王嘉一把抢先，抽出剑来，一剑刺死了亲兵，鲜血淋淋地溅了王昙一脸。那血自颈项里喷出来，热得发烫。王昙仰起脸来看向王兑，他忽然开口说：
“我是来传话的。”
王嘉不顾殿前，怒喝道，“你给我闭嘴！”他上前要拖拽幼弟，王昙不知哪里来的力气，甩开长兄的手，忽然大笑道：?
“父亲，伯父叫我来对您说，倘使台城皇帝、太子暴死，他为帝时，当以我父为相王！”
其时群臣雁列，各自执笏簪缨，布满朝班。王昙的声音自藻井上飞出去
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