膛的轻柔发丝……空气停止流动了，他在缓慢上升，逐渐飞出屋顶，飞出城堡，飞出领地，飞出公国，飞出西方文明，飞出欧洲大陆，飞出大气层，飞出一切目之所及的尘埃，直到飞进天堂。天堂遍布天使，为他唱起柔和的歌，身着白色礼服的修女们朝他泼洒圣水，祝贺他来到乐观之地。台阶上有一位巨人，同样身着白袍，寂静而立；马蒂亚努力仰起头，却始终看不清他的面容。
“我的孩子呵，”巨人慈爱地说：“有人从天边赶来，目的就是将自己奉献给太阳。”马蒂亚却再也不会怒火攻心了，他只是辩驳道：“太阳终究会熄灭。”巨人答道：“是的，会熄灭。可它不会永远熄灭，总会有人点燃新的太阳。”马蒂亚还想反驳些什么，却见巨人轻轻抬手，自己感到前所未有的轻快，仿佛一下碎作成千上万片，轻柔地漂浮在修女四周。他看见巨人身边站着一位少年，银发紫瞳，面带微笑，朝他伸出手来。仆人听到动静推开门时，马蒂亚已经死去了，远方火柱还在燃烧，水手尸体的焦香味远远飘来，城堡里发出一阵阵恸哭声。“战士”冲击水面，水里有无数水母碎去，新的香料和绸缎填进仓库，角落里的黑糖和蜂蜡默不作声地长出霉斑。玛丽埃塔却没有大声哭泣，她一时不知怎么样面对马蒂亚。祖父紧紧抓着马蒂亚的手，他们说直到她赶来、踏进房门的瞬间，仆人们才能将他的眼闭上。玛丽埃塔在第二天脱下丧服，她买通了几位身强力壮的村民，把马蒂亚的尸体喂给“战士”。替换的尸体没有被发现，祖父整日在教堂里为逝去的长孙祈祷，而玛丽埃塔在第三天黎明前，带着忠诚的仆人茱莉亚踏上了前往雪山的船。没有人能说清因为什么——你能想象么？一位从未踏出领地的小姐，仅仅带着一位侍女和一些粮食就敢去寻找雪山。是因为马蒂亚曾经与她讨论过那个白雪皑皑的世界么？是因为那是最接近天堂的地方么？但她说：“我要到雪山去。”“您要到雪山去？”茱莉亚问道，语气却并不讶异，反倒笑意盈盈：“那可真是个大胆的决定。”远处灰蒙蒙海面冲出一座白鲸，那是“战士”，它巨大的身体腾在空中，落下时海面升起小山似的水墙。玛丽埃塔说：“我要带它一起去。”茱莉亚说：“哦，这个决定更加大胆，我的小姐。”“战士”果真一路追随她，为她的船保驾护航。她们的食物很快见底，仅剩的食材也已经腐烂，不得不靠岸补充食物和淡水。后来她们的船在风浪中损坏，就当她以为自己要葬身大海时，“战士”将她们驮到最近的海岸；其他出海的船队不能带女人，她再次乔装成男人的样子，谎称是皇室使者；后来她们参与了一次贸易，用赚来的钱买了新船……第二年春天，一只蝴蝶飞上她的船。那是一只色彩极其夸张的蝴蝶，仿佛生怕她看不到似的，扑闪着斑斓双翅在甲板上停停落落。玛丽埃塔拾起它，她们离岸已经一周了，这只可怜的蝴蝶藏在甲板缝隙中，一定是饿得受不了才爬出来觅食。茱莉亚取来一些蜂蜜，蝴蝶抖着双翅吸食，吃饱后绕着玛丽埃塔飞来飞去，不断落在她的头上和肩膀上。这是难得的娱乐，且最近接连几天阴霾，长期处在这种天气里还要担心风浪的人们很容易走向抑郁，好在这鲜活的小玩意儿给玛丽埃塔带来一些慰藉。茱莉亚微笑地看着这一切，说道：“在遥远的东方，有一个传说，关于轮回转生。”“你又要讲故事了，茱莉亚。”茱莉亚笑一笑，继续道：“据说，一个灵魂如果想要成为人，需要经过很多世轮回。第一世只是尘埃，第二世变为蜉蝣，之后变成蠕虫、变成鱼、变成小兽……最后一世才能变成人。”“‘最后一世’？”玛丽埃塔问道：“最后一世结束之后呢？”“既然是最后一世，这个灵魂就再也没有以后了。”茱莉亚说：“命运如此，这是天意。”玛丽埃塔或许是想起了马蒂亚，难道这是他的最后一世吗？蝴蝶在被发现的第三天死去，玛丽埃塔将它封在玻璃瓶里，投进茫茫大海。如果它还有下一世，她心想，希望它能捡到这个玻璃瓶。第三年秋末，他们终于到达雪山。实际上，她们并不能确切知道这是哪里，只是身上衣服越来越厚，吐息开始泛出乳白雾气。船被推上岸滩，玛丽埃塔摇摇晃晃迈下船，她又开始流鼻血。她听到身后有沉闷巨响，回头一看，“战士”竟然拖着沉重的身体也企图上岸来。浅水之处本就足以让这头鲸搁浅，更何况它身上的盔甲已经在风浪中遗失，身上袒露着几处惊心动魄的孔洞。玛丽埃塔鼻血流得更厉害了，嘴里也溢出血腥味，她知道是自己的牙龈又出血了。寒风几乎能立刻要了她的命，她终于直不起身子，只好伏在地上，慢慢朝“战士”爬过去。茱莉亚在她身后静静看着，直到她再也没有动作，无力地闭上眼睛。这位女仆嘴角已经溃烂，她低头看看自己发青发黑的手掌，毫不犹豫地转身朝大海走去；直到海水淹没头顶，最后一丝阳光也消失殆尽，不远处传来一声熊类沉闷的低吼，极夜开始了。
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