···姜煜成的思绪不禁回到五岁那年。姜煜成的生父即齐威王的正王夫在女儿三岁的时候就因病去世了。
之后齐威王虽然没再立正王夫，但竹贵夫一时间风头大盛，姜煜成四岁的时候齐威王与竹贵夫诞下二王女。
再后来齐威王忙于争霸，时常御驾亲征，别的贵夫也没有管教王太女的资格，因此姜煜成五岁的时候整天像个野孩子一样，东窜西跳淘气得很，太傅也时常管不住她。
一日，姜煜成在王宫的花园中放风筝，那天风势很猛，大风吹着风筝带着姜煜成一路快跑，身后的宫女们甚至都没能追上。
风筝飞着飞着便挂到了沁梅园院墙内一棵高大的梅树上。沁梅园周围冷清的很，姜煜成见四下无人便决定进到园内去把风筝解下来。
梅兰竹菊四位贵夫都是在齐威王娶正夫的第二年入宫的，姜煜成以前也听过梅贵夫的一些事情，这位梅贵夫是有史以来第一位还没正式入宫便被打入“冷宫”的人。
此人名叫冯琦，母上在朝中的官职并不高，但因为冯琦才貌俱佳，博得了“淄博第一才男”的称号，才得到了入宫竞选贵夫的资格。
然而冯琦本人渴望一生一世一双人的爱情，没有入宫的意愿，最后也是被家里逼迫入宫的。
冯琦很快和其它三位男子从众多秀男中脱颖而出，被齐威王封为贵夫。在封贵夫的仪式前，四位贵夫都暂居在锦绣园。
在这期间，大司马之子即竹贵夫控诉梅贵夫下毒害牠，人证物证俱在，冯琦百口莫辩。
齐威王觉得此事蹊跷，但碍于大司马的面子，便先让梅贵夫到沁梅园禁足，虽然没有取消贵夫的位置，但没有让牠参加仪式。
仪式结束第二天沁梅园便走水了。梅贵夫不仅右脸毁容，身上也有多处烧伤，人们都说这是牠毒害竹贵夫的报应。
在查明了并非人为纵火后，齐威王下令不许将这件事传出去，让梅贵夫依旧享有贵夫待遇，但之后就再也没有踏进过沁梅园。
自此，曾经的“淄博第一才男”在宫中变成了一个笑柄，之后也逐渐被人们遗忘。竹贵夫掌管后宫后梅贵夫的待遇更是一落千丈，连冬日取暖用的木炭有时都不能按时供给。
春寒料峭，园内的梅花开得正艳。姜煜成进到沁梅园内就看到一位身披白色大袄的美人坐在梅树下独自下棋。虽然相隔较远，但年仅五岁的姜煜成还是看着美人的侧脸入了迷。
作话
后宫等级：正王夫——梅兰竹菊四位贵夫（可以同年选也可以不同年选）——侍夫（王临幸过的侍男）——侍男（世家贵族或钱财富足但没有地位的商人家的男孩通过选秀进入王宫）（平民男子也可以参加选秀，不过筛选更严格）。
侍男需要伺候王和王夫们，和宫女一样有月钱可拿，不过较少，王如果看上了就能升为侍夫，王女的通房也一般由王从侍男中指派。侍男如果过了二十五岁还没被王临幸或选为王女通房要么被放出宫要么被选入宣礼司成为教习公公。
高门大户家中也有侍男，大都是家生子（即管事婆子或侍女的男儿），也有一些后买入府中签了卖身契的。侍男用来伺候主子，可被选为世家贵女的通房，禁止与家中女性仆从私通，如果发现会被溺死。
还有一类主要干粗活的男性仆从，称为小厮，小厮一般是合同工，分长期短期，普通百姓家的男孩出来补贴家用，一般会给侍女（家生子，会安排跟在家主和家主女儿身边做事，地位次于管事婆子，有一定话语权，一般作为家主或贵女的心腹）做小或与丫鬟（合同工，和小厮一样都是干杂活的杂役）婚配。
侍女、侍男、丫鬟和小厮统称为仆从或下人。
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